Contenido

• Al paso
• Método 1 de 3: Investigar el entorno de vida
• Método 2 de 3: Comprobación del tipo de cuerpo
• Método 3 de 3: estudiar el comportamiento del reptil
• Consejos

Las tortugas acuáticas, las tortugas y las tortugas terrestres son reptiles estrechamente relacionados del orden Testudines. Los términos a menudo se confunden porque los diferentes tipos son similares. La taxonomía científica usa terminología exacta para distinguir diferentes especies, pero también pueden clasificarse según el hábitat, el tipo de cuerpo y el comportamiento: las tortugas viven en agua (salada y dulce) así como en la tierra, las tortugas acuáticas viven tanto en agua dulce como en tierra, y las tortugas viven en la tierra.

Al paso

Método 1 de 3: Investigar el entorno de vida

1. Mira el tiempo que pasaste en el agua. Las tortugas acuáticas pasan la mayor parte de su vida en el agua. Dependiendo de la especie, una tortuga acuática puede vivir en agua dulce (estanques y lagos) o en el mar.
2. Determina si el reptil pasa tiempo en tierra. Las tortugas viven en la tierra. Algunas tortugas viven lejos de importantes fuentes de agua, como en los desiertos.
3. Vea si el reptil vive en regiones pantanosas. Las tortugas terrestres pasan tiempo tanto en tierra como en el agua. Pero viven en aguas salobres, como pantanos. A menudo, el término "tortuga acuática" se usa solo para referirse a ciertas especies que viven en pantanos en el este y sur de los Estados Unidos, como la tortuga de espalda de diamante o la tortuga de orejas rojas (a menudo mantenida en estanques y como mascotas).
4. Preste atención a dónde y cómo el reptil se cuece al sol. Las tortugas acuáticas y las tortugas acuáticas dejarán el agua para tomar el sol en troncos, arena, piedras y otras superficies. Las tortugas marinas suelen pasar más tiempo en el agua, pero salen a tomar el sol en playas, arrecifes y áreas similares.

Método 2 de 3: Comprobación del tipo de cuerpo

1. Estudia las piernas. Las tortugas acuáticas y las tortugas acuáticas suelen tener patas planas con aletas para nadar. Las tortugas marinas están especialmente adaptadas para la vida acuática, con cuerpos aerodinámicos y patas largas como aletas. Las tortugas, sin embargo, tienen patas rechonchas para caminar en tierra. Sus patas traseras se parecen a los elefantes, mientras que sus patas delanteras son más como palas para cavar.
2. Determina el tipo de escudo. Las tortugas, las tortugas acuáticas y las tortugas acuáticas tienen piel escamosa y caparazones protectores. Con algunas excepciones (como la tortuga laúd), los caparazones de las tortugas acuáticas son duros y huesudos. Los caparazones de tortuga suelen ser redondeados y abovedados, mientras que los caparazones de tortuga y galápago son más planos.
3. Busque marcas visibles. Si sospecha que está viendo un tipo particular de tortuga acuática, galápago o tortuga, busque marcas en su caparazón o cuerpo para ayudarlo a identificarlo. Por ejemplo:
   • La tortuga espalda de diamante se puede reconocer por el patrón en forma de diamante en su caparazón.
   • El deslizador de orejas rojas se puede reconocer por las llamativas franjas rojas a ambos lados de su cabeza.
   • La tortuga caimán puede reconocerse por las puntas puntiagudas de su caparazón.

Método 3 de 3: estudiar el comportamiento del reptil

1. Busque períodos de actividad reducida. Las tortugas acuáticas se esconden en el lodo durante las estaciones frías y entran en un estado de entumecimiento (equivalente a la hibernación). Durante este tiempo, la tortuga de agua está mínimamente activa. Permanecerán en este estado hasta que regrese el clima más cálido.
   • Existe alguna evidencia de que las tortugas acuáticas también pasan un período de hibernación en el barro o períodos de actividad reducida.
2. Observa lo que come el reptil. Los hábitos alimenticios de las tortugas de agua varían mucho según la especie y el entorno. La dieta puede consistir en plantas, insectos y otros animales pequeños. Debido a que viven en la tierra, las tortugas a menudo comen plantas de bajo crecimiento como pastos, arbustos e incluso cactus. La dieta de las tortugas marinas no se ha estudiado a fondo.
3. Determina el comportamiento de anidación. Las tortugas terrestres cavarán agujeros para anidar y pondrán sus huevos en ellos. Las tortugas acuáticas y las tortugas marinas que viven tanto en la tierra como en el agua, y las tortugas marinas, saldrán del agua para poner sus huevos.

Consejos

• En Australia, solo las tortugas marinas pueden llamarse “tortugas”, y otros tipos de tortugas acuáticas, galápagos y tortugas terrestres se llaman tortugas. En inglés británico, "tortuga" puede referirse a especies que viven principalmente en el agua, y "tortuga" se usa para las especies que viven principalmente en tierra. El inglés americano sigue la misma distribución o se refiere a "tortugas" en todas partes. En todos los casos, estos términos no científicos son muy variables e inconsistentes.
• El tamaño no es un indicador confiable de si una especie es una tortuga acuática, una tortuga o un galápago, ya que hay variaciones dentro de cada categoría.
• Si ya tiene un reptil como mascota y no puede determinar si es una tortuga acuática, una tortuga o un galápago, pida consejo a su veterinario.