Contenido

• Al paso
• Parte 1 de 3: Prevención de la transmisión de norovirus
• Parte 2 de 3: Evite que el virus se propague
• Parte 3 de 3: Comprender mejor los norovirus

En los Países Bajos, aproximadamente 785.000 personas se enferman de norovirus cada año. El norovirus es el patógeno viral más común que afecta el sistema digestivo o el tracto gastrointestinal. El norovirus es un virus altamente contagioso que se puede transmitir rápidamente de persona a persona. El virus no dura más de uno a tres días, pero los síntomas pueden persistir durante semanas. Si tiene miedo de contraer norovirus, existen formas de reducir el riesgo.

Al paso

Parte 1 de 3: Prevención de la transmisión de norovirus

1. Practique una buena higiene de manos. La higiene de las manos es fundamental para la prevención de la transmisión de norovirus. El norovirus se encuentra en las heces y el vómito de una persona portadora del virus, por lo que la mejor manera de evitar la contaminación es lavarse bien las manos después de ir al baño o cambiar el pañal. Además, siempre lávese las manos antes de manipular o preparar alimentos.
   • Para lavarse las manos correctamente, colóquese jabón en las manos y frótelas. Luego enjuague sus manos durante 20 segundos o más con agua tibia o caliente (al menos 60ºC).
   • Si no tiene agua y jabón a mano, también puede usar un gel desinfectante para manos o toallitas con alcohol, pero estos limpiadores a base de alcohol no son muy efectivos para matar los norovirus.
2. No te toques la cara con las manos. La mayoría de las personas se infectan con el norovirus por ingestión. Si evita tocarse la cara o acercarse las manos a la boca, será menos probable que contraiga el virus.
   • Recuerde, también puede contraer el virus si se toca la nariz y los ojos, así que manténgase alejado de ellos.
3. Prepare y cocine su comida correctamente. Al preparar la comida, asegúrese de lavar bien todas las frutas y verduras. Dado que el virus también se puede transmitir a través del agua contaminada, asegúrese de cocinar bien las ostras y otros crustáceos antes de comerlos. Hay que prepararlos como mínimo a 60ºC.
   • Si usted mismo está infectado con el norovirus, no prepare alimentos hasta que los síntomas hayan desaparecido durante al menos dos días.
   • No cambie a su bebé en la misma habitación donde prepara la comida, como la cocina. Lleve a su bebé a otra habitación y lávese bien las manos antes de regresar a la cocina.
4. Limpie regularmente todas las superficies que se utilizan con frecuencia. Hay muchos lugares en la casa que son tocados por todos los miembros de la familia. Las perillas de las puertas, la encimera, el teclado de la computadora, el teléfono y todas las superficies del inodoro y la cocina son lugares donde puede residir el Norovirus. Limpie estas superficies con agentes de limpieza que contengan lejía o Dettol.
   • También puede tener a mano toallitas con lejía o detergente para limpiar estas superficies a diario. Esto evitará que transmita el virus a otros miembros de la familia o invitados en su hogar.
5. Obtenga sus alimentos únicamente de proveedores confiables. Hay ciertos proveedores de alimentos que pueden tener más probabilidades de transmitir el norovirus que otros. En los puestos callejeros o en los camiones de comida, es más difícil para el personal mantener las manos limpias, así que tenga cuidado al llevar la comida allí. Un buffet también puede ser un problema porque muchas personas pueden tocar la comida. Así que tenga cuidado con estas cosas, especialmente si ve a personas tocando la comida sin guantes.
   • Los restaurantes de comida rápida a menudo trabajan con mucha prisa, lo que también puede provocar una mala higiene de las manos. La mejor opción es preparar la mayoría de las comidas en casa usted mismo, para que sepa exactamente cómo se prepara todo.
   • También hay ciertos alimentos que se deben evitar al salir a cenar, ya que pueden contaminarse fácilmente. Los mariscos, ensaladas, sándwiches, helados, frutas y galletas son cosas que pueden contener el norovirus.
6. Vaya a lugares menos concurridos. Debido a que el norovirus es tan contagioso, es mejor evitar los lugares donde se congregan muchas personas. A veces eso no es posible, por lo que debe intentar tomar precauciones. Por ejemplo, puede usar una mascarilla o lavarse las manos inmediatamente después de visitar el supermercado. Tenga en cuenta que no es probable que el virus se transmita en estas áreas, pero si tiene miedo de enfermarse, puede tomar precauciones adicionales. Los lugares que quizás desee evitar son:
   • supermercados
   • centros comerciales
   • parques ocupados
   • cines y teatros

Parte 2 de 3: Evite que el virus se propague

1. Limpiar superficies contaminadas. Si usted o un miembro de su familia tiene el norovirus, debe desinfectar todo correctamente. Si usted o un miembro de su familia ha vomitado o tiene diarrea, limpie el área donde ocurrió. Al vomitar, muchas pequeñas salpicaduras pueden volar por el aire y aterrizar en todas las superficies. Debe desinfectar cualquier superficie con vómito o diarrea con un limpiador que contenga lejía.
   • Puede hacer su propia lejía agregando 5 cucharadas soperas a 125 ml de lejía en 4 litros de agua.
2. Hacer la colada. Mientras los síntomas estén presentes, todas las sábanas y la ropa deben lavarse con frecuencia. Lave todos los materiales que haya tocado usted o el familiar enfermo con detergente en el ciclo de lavado más largo. Luego, colóquelo en la secadora en la configuración más alta posible.
   • Use guantes de goma cuando toque los objetos, especialmente si tienen heces o vómitos. Levante la ropa de cama o la ropa con cuidado para evitar que la suciedad se caiga y propague el virus. Camine con cuidado hasta la lavadora.
   • Ya sea que use guantes o no, lávese siempre las manos si ha tocado ropa de cama o ropa que haya sido utilizada por una persona enferma.
3. Mantenga a los familiares enfermos en casa. Ninguno de los miembros de la familia enfermos con norovirus puede salir en público. Allí pueden contagiar a otras personas, porque mientras estés enfermo eres portador del virus. Ya sea usted o su hijo, una persona enferma no puede salir de la casa.
   • No envíe a su hijo a la escuela, ya que podría infectar a otros niños allí.
   • Además, no vaya a trabajar si usted mismo está enfermo. A continuación, puede transmitir el virus a todos los que le rodean.
4. Reducir la dispersión en el aire. El norovirus también se puede propagar por el aire si está lo suficientemente cerca de alguien que tiene el virus. Para reducir la propagación en el aire, cierre la tapa del inodoro antes de tirar la cadena para evitar que el virus llegue al aire. Si está consolando a alguien que tiene que rendirse, asegúrese de darse la vuelta cuando se esté rindiendo.
   • Si limpiaste después de que alguien se enfermó, no te quedes en la habitación. Es posible que el virus todavía esté en el aire, así que limpie el área y luego muévase a una habitación de la casa donde no haya estado el paciente.
   • Si es posible, mantenga al paciente, ya sea usted o un miembro de la familia, tanto como sea posible en una parte de la casa. De esta forma, limita el contacto con otras personas y reduce el riesgo de infección.
5. Hágase la prueba del norovirus. Se han desarrollado nuevas técnicas y ahora es posible verificar un alimento enfermo o sospechoso para el norovirus con una prueba rápida y económica. Su médico puede examinar algunas heces para ver si es portador del norovirus. Su médico puede utilizar la PCR en tiempo real o el ensayo inmunológico enzimático (ELISA) para examinar las heces de una persona enferma. Estas pruebas también pueden investigar alimentos sospechosos. Las pruebas se envían a un laboratorio y los resultados suelen estar allí el mismo día.
   • También hay versiones comerciales de estas pruebas disponibles en Internet, pero aún no han sido aprobadas por el Departamento de Inspección de EE. UU.
   • Estas pruebas ya se utilizan ampliamente en entornos sanitarios, como epidemias en hospitales y residencias, para detectar un posible brote lo antes posible. Pero más allá de eso, todavía se usan raramente.

Parte 3 de 3: Comprender mejor los norovirus

1. Esté atento a los síntomas. Una vez que contraiga el norovirus, experimentará síntomas dentro de las 24 a 48 horas. El norovirus ataca el tracto gastrointestinal, provocando náuseas, vómitos y diarrea. También puede sentir dolor en todo el cuerpo, calambres de estómago, dolores de cabeza y fiebre. Los niños, en particular, suelen vomitar de forma muy violenta. La diarrea es un síntoma más común en los adultos.
   • Los síntomas generalmente no duran mucho, entre 48 y 72 horas. Sin embargo, aún puede ser contagioso durante 3 semanas después de contraer el virus. Un gramo de heces contiene 100 000 000 000 de copias virales del virus.
   • Una vez que los síntomas del norovirus hayan desaparecido, es posible que aún tenga problemas de estómago, estreñimiento o acidez.
2. Sea consciente de las complicaciones. La complicación más común del norovirus es la deshidratación. Esto ocurre principalmente en niños pequeños y adultos mayores. Preste mucha atención a la cantidad que bebe usted o su familiar enfermo. Si le preocupa la deshidratación, llame a su médico. La mayoría de las veces, sin embargo, el virus no causa problemas a largo plazo.
   • El norovirus puede ser especialmente peligroso para los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. En casos raros, el virus puede provocar deshidratación grave, hospitalización y muerte.
3. Sepa cómo se propaga el virus. Hay varias formas en las que el virus se puede transmitir de una persona a otra. El virus se transmite por transmisión fecal-oral. Si las personas no se lavan las manos adecuadamente, esas manos están microscópicamente sucias, por lo que el virus también se puede propagar a través de objetos no vivos, como un vidrio o un pomo de una puerta.
   • El virus también puede sobrevivir en entornos ricos en agua, como un inodoro o un lago con alcantarillado. Esto significa que el contacto con agua contaminada también puede llevar a contraer el virus. También puede contraer el virus a través del vómito nebulizado, que se deja en las superficies donde terminó el vómito, puede entrar en su piel y luego en su boca cuando se toca la cara.
   • No todas las personas expuestas al virus se enferman. Sin embargo, estas personas son portadoras del virus y pueden transmitirlo a otras personas.
4. Sepa cuándo está en riesgo. Debido a que el virus se transmite fácilmente y debido a que los patógenos son tan poderosos, las personas que trabajan con alimentos corren un mayor riesgo. Una persona enferma que prepara comida puede infectar a cientos o miles de personas. Se estima que alrededor del 50% de la contaminación se debe a la preparación de alimentos.
   • Esto se debe a varios factores. Dado que los síntomas de la enfermedad generalmente duran solo unos días, la mayoría de las personas que trabajan con alimentos esperan a que los síntomas desaparezcan por sí solos sin tener que ir al médico. Debido a esto, por lo general continúan funcionando mientras siguen siendo muy contagiosos.
   • En las personas que no trabajan con alimentos, la infección a menudo se propagará a través de la familia y el círculo de conocidos, pero no provocará un brote importante.