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La leucemia es un cáncer de la sangre que afecta a los glóbulos blancos que son responsables de combatir las infecciones y enfermedades. La leucemia ocurre cuando los glóbulos blancos anormales invaden los glóbulos blancos sanos y provocan problemas graves. La leucemia puede crecer de forma rápida o lenta y existen muchos tipos diferentes. Debe aprender a reconocer los síntomas comunes de la leucemia para poder tratarlos de inmediato.

Pasos

Método 1 de 2: detectar síntomas comunes

1. 

   Busque síntomas similares a los de la gripe. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga o escalofríos. Si sus síntomas mejoran y usted mejora después de unos días, es posible que simplemente tenga gripe. Si sus síntomas persisten, consulte a su médico. Las personas con leucemia a menudo piensan que solo tienen gripe u otras infecciones. Debe prestar especial atención a los siguientes síntomas:
   • Debilidad o fatiga persistentes
   • Sangrados nasales frecuentes o graves
   • Infección recurrente
   • Pérdida de peso inexplicable
   • Inflamación de los ganglios linfáticos
   • Bazo o hígado inflamado
   • Sangrado o hematomas con facilidad
   • Aparecen manchas rojas en la piel
   • Sudando mucho
   • Dolor de huesos
   • Sangrado de las encías

2. 

   
   
   Considere su nivel de fatiga. La fatiga crónica es a menudo un síntoma temprano de leucemia. Debido a que este es un síntoma bastante común, muchas personas lo toman a la ligera. La debilidad o la falta de energía pueden acompañar a la fatiga.
   • La fatiga crónica es diferente de la fatiga normal. Si se siente incapaz de concentrarse o recordar más de lo habitual, es posible que esté crónicamente cansado. Otros síntomas incluyen inflamación de los ganglios linfáticos, dolor muscular repentino, dolor de garganta o agotamiento severo que dura más de un día.
   • También puede encontrar que la debilidad, como la debilidad de las extremidades, dificulta la actividad más de lo habitual.
   • Además de la fatiga y la debilidad, también se deben considerar los síntomas de la piel pálida. Estos cambios pueden deberse a anemia, lo que significa niveles bajos de hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es responsable de transportar oxígeno a tejidos y células.

3. 

   
   
   Lleve un registro de su peso. Perder mucho peso y de causa desconocida es a menudo un síntoma de leucemia y otros tipos de cáncer. Este síntoma se llama caquexia (síndrome de debilidad). Este síntoma generalmente no es obvio y no es necesariamente un signo de cáncer (si aparece por sí solo). Sin embargo, debe consultar a su médico si pierde peso que no fue causado por un cambio en sus hábitos alimenticios o de ejercicio.
   • El cambio de peso es normal. Sin embargo, tenga cuidado si su pérdida de peso es lenta y constante, incluso si no planea perder peso.
   • La pérdida de peso causada por una enfermedad suele ir acompañada de una sensación de falta de energía y debilidad.

4. 

   
   
   Preste atención a los hematomas y al sangrado. Las personas con leucemia suelen tener tendencia a presentar hematomas y sangrar fácilmente. Esto se debe en parte al bajo recuento de glóbulos rojos y plaquetas que conduce a la anemia.
   • Fíjate si tienes un hematoma solo por un golpe leve o sangra mucho con solo un pequeño corte. Este es un síntoma especialmente importante. Además, tenga cuidado si le sangran las encías.

5. 

   Revise la piel en busca de pequeñas manchas rojas (hemorragia). Estas manchas rojas se ven muy distintivas y no se parecen a las manchas habituales que aparecen después de hacer ejercicio o tener acné.
   • Busque atención médica inmediata si aparecen de repente manchas rojas, redondas y pequeñas en la piel. Las manchas rojas a menudo se asemejan a una erupción y crecen en grupos en la piel.

6. 

   Fíjate si tienes infecciones frecuentes. La leucemia daña los glóbulos blancos sanos, por lo que las personas enfermas tienden a tener infecciones constantes. Si tiene infecciones frecuentes de la piel, dolor de garganta o infecciones del oído, su inmunidad puede debilitarse.

7. 

   Esté atento a los dolores o molestias en los huesos. El dolor de huesos no es un síntoma común, pero también puede estar presente. Si experimenta un dolor de huesos inexplicable, debe hacerse una prueba de leucemia.
   • El dolor óseo por leucemia es causado por el hecho de que la médula ósea contiene demasiados glóbulos blancos. Las células enfermas también pueden moverse cerca de los huesos o en las articulaciones.

8. 

   Comprenda sus factores de riesgo. Algunas personas son más propensas a la leucemia que la persona promedio. Si bien es poco probable que las personas con factores de riesgo desarrollen leucemia, es importante conocerlos. Tiene un riesgo más alto de leucemia que la persona promedio si:
   • Alguna vez ha recibido tratamiento contra el cáncer con quimioterapia o radioterapia
   • Trastornos hereditarios
   • Fumar
   • Antecedentes familiares de un ser querido con leucemia.
   • Contacto con productos químicos como el benceno
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Método 2 de 2: prueba de leucemia

1. 

   Chequeo de salud física. Su médico verá si su piel está anormalmente pálida. La piel pálida puede ser causada por anemia asociada con leucemia. Su médico también verificará si los ganglios linfáticos están inflamados o si el hígado y el bazo son más grandes de lo normal.
   • Los ganglios linfáticos inflamados también son un signo de linfoma.
   • Un bazo agrandado también es un síntoma de muchas otras enfermedades, como la mononucleosis infecciosa.

2. 

   Análisis de sangre. Su médico tomará una muestra de sangre para analizar o enviará una muestra de sangre a un laboratorio para evaluar su recuento de glóbulos blancos o plaquetas. Si el recuento de glóbulos blancos o plaquetas es significativamente alto, es posible que se le realicen más pruebas (resonancia magnética, punción espinal, tomografía computarizada).

3. 

   Hágase una biopsia de médula ósea. En esta prueba, el médico insertará una aguja larga y delgada en el hueso de la cadera para extraer la médula. Luego, la muestra de médula ósea se lleva al laboratorio para determinar si hay células leucémicas.Dependiendo de los resultados, su médico puede ordenar pruebas adicionales.

4. 

   Recibe un diagnóstico. Después de un examen completo de su afección, su médico diagnosticará la afección. El diagnóstico puede llevar mucho tiempo porque se requieren los resultados de las pruebas. Sin embargo, generalmente obtiene resultados en unas pocas semanas. Si se encuentra leucemia, su médico le dirá qué tipo de leucemia tiene y le hablará sobre el tratamiento.
   • Su médico le dirá si su leucemia está creciendo rápido (aguda) o lenta (crónica).
   • Luego, el médico determinará qué tipo de glóbulo blanco es portador de la enfermedad. Los linfocitos afectan a los linfocitos. Los leucocitos mielógenos afectan las células mieloides.
   • Los adultos pueden tener todos los tipos de leucemia. Mientras tanto, los niños suelen tener leucemia linfoblástica aguda (LLA).
   • Tanto los niños como los adultos tienen riesgo de padecer leucemia mielógena aguda (AML), pero la enfermedad se desarrolla más rápidamente en los adultos.
   • La leucemia linfoblástica crónica (LLC) y la leucemia mielógena crónica (LMC) se presentan en adultos y los síntomas pueden aparecer después de algunos años.
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