Contenido

• Al paso
• Parte 1 de 2: Tratar el dolor de cuello en casa
• Parte 2 de 2: Buscar tratamiento para el dolor de cuello
• Consejos
• Advertencia

El dolor de cuello es común y puede ser causado por una variedad de problemas que incluyen distensión muscular, esguince de ligamentos, articulaciones intervertebrales atascadas (articulaciones facetarias), hernia de disco, apretado nervios y enfermedades como la osteoartritis. La causa más común de dolor de cuello es una mala postura o posicionamiento, ya sea en su escritorio de trabajo, conduciendo un automóvil, haciendo ejercicio en el gimnasio o durmiendo en su cama por la noche. La mala postura, combinada con el estrés (que causa tensión en los músculos) es una receta para el dolor de cuello crónico. Pero la mayoría de los casos de dolor de cuello se pueden tratar en casa con la información correcta, y solo los casos más rebeldes (o graves) necesitan algún tipo de tratamiento profesional.

Al paso

Parte 1 de 2: Tratar el dolor de cuello en casa

1. Ten paciencia y descansa. Su columna cervical (cuello) es una colección compleja de huesos, articulaciones, ligamentos, nervios, músculos y vasos sanguíneos. Como tal, hay muchas estructuras que pueden generar dolor si mueves el cuello de manera incorrecta o experimentas un trauma, como un latigazo cervical. El dolor de cuello importante puede aparecer rápidamente, pero a veces puede desaparecer con la misma rapidez (sin tratamiento) porque el cuerpo tiene una capacidad fantástica para juzgar y curarse a sí mismo. Por lo tanto, tenga paciencia durante unas horas si tiene un ataque de dolor de cuello, evite las actividades estresantes o irritantes y mantenga una actitud positiva.
   • Los síntomas de lesiones en el cuello que indican que debe buscar atención médica inmediata incluyen: dolor de cuello severo que empeora progresivamente, debilidad muscular y / o pérdida de sensibilidad en los brazos, dolor de cabeza punzante, visión borrosa, pérdida del equilibrio y / o náuseas.
   • Es aconsejable descansar el cuello rígido o dolorido, pero para la mayoría de las lesiones, no se recomienda dejarlo completamente inmóvil con un collarín o un aparato ortopédico, ya que promueve el debilitamiento de los músculos y las articulaciones menos móviles. Se requiere al menos un pequeño movimiento del cuello para promover el flujo sanguíneo y estimular la curación.
   • Si su dolor de cuello está relacionado con el entrenamiento, es posible que esté haciendo ejercicio de manera demasiado agresiva o que no esté en buena forma; hable con un entrenador personal.
2. Aplicar terapia de frío para el dolor agudo. La aplicación de la terapia de frío es un tratamiento eficaz para casi todas las lesiones agudas (recientes) de las articulaciones del músculo esquelético, incluido el dolor de cuello. La terapia de frío (ya sea hielo, un paquete de gel congelado o una bolsa de verduras del congelador) debe aplicarse en la parte más dolorosa del cuello para reducir la inflamación y el dolor. El frío hace que los vasos sanguíneos locales se contraigan, evitando una hinchazón excesiva y adormece las pequeñas fibras nerviosas. Durante las primeras tres o cuatro horas después de la lesión, aplique la terapia de frío cada hora durante 15 minutos, luego reduzca la frecuencia a medida que el dolor y la hinchazón disminuyan.
   • Presionar el hielo contra su cuello con un vendaje elástico o una envoltura elástica también ayudará a combatir la inflamación, pero tenga cuidado de no cortar la circulación por completo.
   • Envuelva siempre los alimentos congelados en una toalla fina para evitar la irritación de la piel o la congelación de su cuello.
   • El dolor agudo no suele durar más de unas pocas semanas, pero puede progresar a dolor crónico si dura unos meses o más.
   • Tenga en cuenta que la terapia con frío puede no ser adecuada para el dolor de cuello crónico (a largo plazo) que no implica mucha inflamación; el calor húmedo puede proporcionar más alivio.
3. Aplique calor húmedo para el dolor crónico. Si su dolor de cuello se ha vuelto crónico (dura más de unos pocos meses) y se siente más rígido y doloroso en lugar de inflamado y doloroso, evite la terapia de frío y aplique calor húmedo. Las bolsas de hierbas para microondas están hechas a medida para el dolor de cuello y funcionan bien para relajar los músculos y el dolor en las articulaciones intervertebrales, especialmente aquellos productos tratados con aromaterapia (como lavanda o romero). A diferencia de un cuello con lesiones agudas, la rigidez crónica del cuello se beneficia del aumento del flujo sanguíneo que proporciona el calor. Aplique la bolsa de hierbas hasta tres veces al día, aproximadamente 20 minutos a la vez.
   • Alternativamente, puede remojar su cuello y hombros con dolor crónico en un baño caliente de sal de Epsom durante 20 minutos. El agua caliente mejora la circulación y la sal rica en magnesio funciona bien para reducir la tensión de los ligamentos y tendones, la rigidez de las articulaciones y el dolor.
   • Aplicar algún tipo de calor húmedo en el cuello justo antes de hacer ejercicios de estiramiento (ver más abajo) es sensato en la mayoría de los casos, ya que hace que los músculos sean más flexibles y por lo tanto menos propensos a estirarse.
4. Toma analgésicos a corto plazo. Para problemas agudos de cuello, considere tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno o aspirina, pero tenga en cuenta que estas son soluciones a corto plazo para ayudarlo a controlar la inflamación y el dolor. Estos agentes pueden dañar su estómago y riñones, así que trate de no usarlos por más de 2 semanas seguidas. Recuerde siempre que la aspirina y el ibuprofeno no son adecuados para la ingesta de niños pequeños.
   • Si su cuello está rígido en lugar de inflamado, puede tomar analgésicos de venta libre como acetaminofén, que son mucho más suaves para el estómago pero pueden afectar negativamente al hígado.
   • Si los espasmos musculares o las precauciones son un elemento importante de su dolor de cuello (común con lesiones por latigazo cervical), considere tomar relajantes musculares como ciclobenzaprina, pero nunca los tome con AINE. Compruebe si hay relajantes musculares disponibles sin receta.
   • Como pauta general, el dolor persistente suele ser una indicación de dolor o tensión muscular, mientras que el dolor agudo con los movimientos a menudo es causado por lesiones de articulaciones / ligamentos.
5. Haz algunos estiramientos ligeros. Cualquiera que sea la causa de su dolor de cuello, es probable que los músculos circundantes respondan volviéndose rígidos y restringiendo el movimiento. Por lo tanto, siempre que no sienta un dolor agudo, eléctrico o punzante con los movimientos del cuello (lo que puede indicar una hernia o fractura), es probable que los estiramientos suaves del cuello sean beneficiosos. Los músculos adoloridos y tensos responden bien al estiramiento porque reduce la tensión muscular y mejora la flexibilidad. Es útil hacer estiramientos y movimientos del cuello después de una ducha caliente, independientemente de si el dolor de cuello es agudo o crónico.
   • Para empezar, una buena movilización incluye rollos de hombros y movimientos circulares de la cabeza. Luego continúe con las rotaciones del cuello (mirando de lado a lado) y flexi / extensiones (mirando hacia arriba y hacia abajo). Dedique unos minutos a cada serie de movimientos.
   • Una vez que su cuello se haya calentado, comience por hacer que su cuello sea flexible lateralmente, tratando de acercar la oreja al hombro. Haz ambos lados. Luego doble el cuello hacia adelante (de la barbilla al pecho) y gírelo ligeramente hacia un lado hasta que mire fijamente su pie. Repite esto en el otro lado.
   • Realice todos los estiramientos de cuello durante unos 30 segundos por lado mientras respira profundamente, de tres a cinco veces al día hasta que el dolor desaparezca.
   • Estire o mueva siempre el cuello dentro de su tolerancia al dolor. Si estira el cuello y siente dolor, vuelva a llevarlo gradualmente hasta donde no sienta dolor. No se estire más allá de ese punto.
   • Con el tiempo, su rango de movimiento sin dolor aumentará gradualmente.
6. No duermas boca abajo. Dormir boca abajo es una causa común de dolor de cuello y hombros porque el cuello se gira hacia un lado durante períodos de tiempo prolongados para permitir la respiración. La torsión excesiva del cuello irrita las pequeñas articulaciones facetarias de la columna, los ligamentos, los tendones y los nervios del cuello. La mejor posición para dormir para el cuello es boca arriba o de costado (como la posición fetal clásica). Dormir boca abajo es un hábito difícil de romper para algunas personas, pero vale la pena cambiar de posición los beneficios para el cuello y el resto de la columna vertebral.
   • Cuando esté acostado boca arriba, no deje que la cabeza esté más alta que una almohada, ya que el aumento de la flexión del cuello puede provocar dolor.
   • Cuando esté acostado de lado, elija una almohada que no sea mucho más gruesa que la distancia desde la punta del hombro hasta la oreja. Las almohadas demasiado gruesas provocan demasiada flexión lateral en el cuello.
   • Considere comprar una almohada ortopédica especial para su cuello, diseñada para moldear las curvas normales de su cuello y prevenir la irritación o tensión durante el sueño.

Parte 2 de 2: Buscar tratamiento para el dolor de cuello

1. Hazte un masaje en el cuello. Como se señaló anteriormente, casi todas las lesiones del cuello involucran a los músculos hasta cierto punto, por lo que abordar los músculos tensos o acalambrados es una estrategia sensata para aliviar el dolor de cuello. Un masaje de tejido profundo es útil para tensiones leves a moderadas porque reduce los calambres musculares, combate la inflamación y apoya la relajación. Comience con un masaje de 30 minutos, concentrándose en el cuello, la parte superior del hombro y la parte inferior de su cráneo. Deje que el terapeuta profundice lo más que pueda sin inmutarse.
   • Siempre beba mucha agua inmediatamente después de un masaje de tejido profundo para eliminar los subproductos inflamatorios y el ácido láctico de su cuerpo. No hacerlo puede provocar dolores de cabeza o náuseas leves.
   • Un solo masaje puede aliviar en gran medida el dolor de cuello agudo, según la causa y la gravedad, pero a veces se requieren varias sesiones. El dolor de cuello crónico puede requerir períodos más prolongados (una hora) y múltiples masajes (tres veces a la semana) todos los días círculo de cronicidad para romper y evocar la curación.
2. Consulte a un quiropráctico u osteópata. Los quiroprácticos y osteópatas son especialistas de la columna que se enfocan en lograr el movimiento y la función normales dentro de las pequeñas articulaciones facetarias que unen las vértebras de la columna. Examinarán su cuello y tratarán de determinar la causa de su dolor, ya sea que esté más relacionado con los músculos o con las articulaciones. La manipulación manual de las articulaciones, también llamada ajuste espinal, se puede utilizar para desbloquear o reposicionar las articulaciones facetarias si están ligeramente atascadas o torcidas, lo que causa inflamación y dolor agudo (especialmente con el movimiento).
   • Los quiroprácticos y osteópatas a menudo toman radiografías del cuello para comprenderlo mejor y asegurarse de que los ajustes de la columna sean apropiados y seguros.
   • Si bien un solo ajuste a veces puede aliviar completamente su problema de cuello, es más probable que necesite de tres a cinco tratamientos para obtener resultados claros. Es posible que su seguro médico no cubra al quiropráctico, así que verifique su póliza.
   • Los quiroprácticos y osteópatas también utilizan una serie de terapias que se centran en la tensión muscular, que puede ser más aplicable a su problema de cuello.
3. Solicite una derivación para fisioterapia. Si su dolor de cuello es recurrente (crónico), causado por músculos espinales débiles, mala postura o afecciones degenerativas como la osteoartritis, entonces debe considerar alguna forma de rehabilitación espinal. Un fisioterapeuta puede brindarle estiramientos y ejercicios de fortalecimiento específicos y personalizados para su cuello, lo cual es especialmente importante cuando se está recuperando de lesiones graves, como un latigazo cervical severo de accidentes automovilísticos. La fisioterapia de rehabilitación espinal generalmente se requiere dos o tres veces por semana durante cuatro a ocho semanas para tener un efecto positivo en los problemas crónicos o graves del cuello.
   • Además de los ejercicios de fortalecimiento y estiramiento, los fisioterapeutas también pueden usar dispositivos para tratar el dolor de cuello, como estimulación muscular electrónica (EMS), ultrasonido terapéutico y / o estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS).
   • Los buenos ejercicios de fortalecimiento del cuello incluyen natación, remo y extensiones de espalda, pero primero asegúrese de que su dolor esté bajo control.
4. Prueba la terapia de puntos gatillo. Su dolor muscular puede ser causado por un nudo apretado en sus músculos que no puede relajar, o un "punto gatillo". Este es especialmente el caso de las enfermedades crónicas del cuello. El punto de activación se sentirá duro y tenso, como una cuerda o un nudo. Para reducir este dolor, debe buscar un especialista en terapia de puntos gatillo. De lo contrario, puede probar algunos tratamientos sencillos en casa.
   • Un terapeuta de puntos gatillo puede ser un terapeuta de masajes, un fisioterapeuta, un quiropráctico o incluso un médico.
   • Para tratar un punto gatillo usted mismo, intente acostarse boca arriba sobre una colchoneta en el suelo. Agarra una pelota de tenis y colócala debajo de tu espalda, colocándola debajo del punto de activación. Utilice su propio peso para ejercer presión sobre el punto de activación. Si esto es demasiado doloroso, entonces está ejerciendo demasiada presión. La sensación mientras se trabaja el nudo debe ser fuerte y satisfactoria; podrías describirlo como agradablemente herido.
5. Prueba la acupuntura. La acupuntura consiste en insertar agujas muy finas en puntos de energía específicos de la piel con el objetivo de reducir el dolor y la inflamación. La acupuntura para el dolor de cuello puede ser eficaz, especialmente cuando se realiza cuando aparecen los primeros síntomas agudos. Basada en los principios de la medicina tradicional china, la acupuntura funciona llamando a su cuerpo a liberar varias sustancias como endorfinas y serotonina que ayudan a reducir el dolor. La acupuntura tiene un sólido historial de seguridad y es relativamente asequible, por lo que vale la pena intentarlo para el dolor de cuello si otros tratamientos no funcionan.
   • Existe evidencia científica mixta de que la acupuntura ayuda a reducir el dolor crónico de cuello y espalda, pero hay muchas historias que indican que es una opción de tratamiento razonable.
   • Tenga en cuenta que los puntos de acupuntura que se utilizan para aliviar el dolor de cuello pueden no estar en el cuello o cerca de él; algunos puntos pueden estar en partes completamente diferentes del cuerpo.
   • Actualmente, la acupuntura es realizada por una variedad de profesionales de la salud, incluidos algunos médicos, quiroprácticos, fisioterapeutas y masajistas, pero quien elija debe ser miembro de un grupo profesional.
6. Habla con un médico sobre opciones más intrusivas. Si su dolor de cuello no responde a los remedios caseros u otras terapias más conservadoras (alternativas), hable con su médico sobre tratamientos más severos, como inyecciones de corticosteroides y / o opciones quirúrgicas. Una inyección de corticosteroides en una articulación, músculo o tendón del cuello inflamado puede reducir rápidamente la inflamación y el dolor, y permitir un mayor rango de movimiento y función. Sin embargo, las inyecciones de esteroides no deben administrarse más de unas pocas veces al año debido a efectos secundarios como debilitamiento de los músculos / tendones y deterioro de la función inmunológica. La cirugía de cuello solo debe considerarse como último recurso, aunque por supuesto es necesaria para las fracturas y dislocaciones causadas por traumatismos u osteoporosis (huesos frágiles debido a la falta de minerales). Otros trastornos del cuello que a menudo requieren cirugía son la hernia de disco intervertebral (hernia), artritis inflamatoria grave e infección ósea (osteomielitis).
   • Su médico puede ordenar radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, ecografías de diagnóstico o un examen de conducción nerviosa para comprender mejor la causa y la gravedad de su dolor de cuello.
   • Si se requiere cirugía, su médico lo derivará a un cirujano ortopédico que se especialice en afecciones de la columna.

Consejos

• Cuando esté de pie y sentado, asegúrese de que su cabeza esté recta sobre sus hombros y su espalda recta.
• Ajuste su escritorio, silla y / o computadora para que el monitor esté al nivel de los ojos.
• Evite sujetar el teléfono entre la oreja y el hombro mientras habla; en su lugar, use un auricular o un altavoz.
• Deje de fumar, ya que afecta el flujo sanguíneo, lo que resulta en una falta de oxígeno y nutrientes para los músculos espinales y otros tejidos; fumar lo pone en mayor riesgo de sufrir dolor de cuello.
• Al conducir, asegúrese de que el reposacabezas esté levantado y cerca de su cabeza. Esto evita que su cabeza se salga si se ve involucrado en una colisión trasera, que puede causar una dolorosa lesión por latigazo.

Advertencia

• Si su dolor de cuello es severo y aparece rápidamente sin un trauma aparente, y también le está causando un fuerte dolor de cabeza, fiebre alta, confusión y náuseas, busque atención médica inmediata ya que puede tener una infección espinal como meningitis.