Contenido

• Al paso
• Parte 1 de 3: Plantar caña de azúcar
• Parte 2 de 3: Cultivo y cosecha de caña de azúcar
• Parte 3 de 3: Hacer jarabe de caña de azúcar
• Consejos
• Advertencias

La caña de azúcar pertenece a la misma familia que la hierba y crece en forma de estacas o cañas largas y delgadas. La caña de azúcar se planta en surcos, de lado, en el otoño. No requiere mantenimiento durante el invierno y en la primavera te recibirán plántulas de caña de azúcar que crecen tan alto como el bambú. Puedes hacer un delicioso almíbar a partir de la caña de azúcar cosechada.

Al paso

Parte 1 de 3: Plantar caña de azúcar

1. Elija plantas de caña de azúcar saludables. La caña de azúcar es más fácil de encontrar durante la temporada de cosecha, a fines del verano y principios del otoño. Si no puede conseguir plantas de caña de azúcar en su centro de jardinería, aún puede probarlas en los mercados de agricultores. Tokos también suele ofrecer plantas de caña de azúcar.
   • Busque tallos largos y gruesos que tengan más probabilidades de producir nuevas plantas saludables.
   • Los tallos tienen nudos y de cada uno de esos nudos brotará una nueva planta. Con esto en mente, compre tantos tallos como necesite para obtener el rendimiento que desea.
2. Dividir los tallos de la caña de azúcar en trozos de 30 cm. Asegúrese de que haya de tres a cuatro nudos cada uno para que sea más probable que cada pieza produzca algunas ramificaciones. Si los tallos tienen hojas o flores, quítelos.
3. Cava surcos en un lugar soleado para plantar. Los tallos de la caña de azúcar se plantan horizontalmente, de lado, en surcos o zanjas de cuatro pulgadas de profundidad. Necesitan pleno sol, así que elija un área donde no haya sombra. Cava ranuras lo suficientemente largas para que quepan en cada trozo de caña de azúcar, dejando 12 pulgadas entre las ranuras.
   • Utilice una pala o azadón para facilitar la excavación de las ranuras.
   • Los productores de azúcar a gran escala suelen tener herramientas más sofisticadas para excavar estas canteras.
4. Humedece las ranuras. Use una manguera de jardín para humedecer ligeramente las ranuras y prepararlas para la caña de azúcar. Antes de plantar, asegúrese de que el agua esté drenada y que no queden charcos residuales.
5. Planta la caña de azúcar. Coloque los tallos horizontalmente en las ranuras. Cúbrelos con tierra. No plante los tallos en posición vertical o no crecerán.
6. Espere a que crezca la caña de azúcar. En la primavera, generalmente en abril o mayo, los retoños comenzarán a formarse a partir de los nudos de los tallos. Los verá atravesar el suelo para formar tallos individuales de caña de azúcar, que son bastante altos al final del verano.

Parte 2 de 3: Cultivo y cosecha de caña de azúcar

1. Fertiliza la caña de azúcar con nitrógeno. Dado que la caña de azúcar es un tipo de hierba, se nutre de fertilizantes ricos en nitrógeno. Puede fertilizar las plantas de caña de azúcar con fertilizantes de pasto estándar o usar una opción orgánica: estiércol de pollo. Fertilizar solo una vez, cuando aparezcan los primeros brotes, ayudará a que la caña de azúcar crezca fuerte y saludable para que tengas una buena cosecha en el otoño.
2. Quite las malas hierbas del lecho de siembra con regularidad. La caña de azúcar crece en condiciones difíciles y requiere poco mantenimiento, además del deshierbe. No descuide el lecho de siembra, ya que las malas hierbas pueden ahogar los nuevos brotes antes de que tengan la oportunidad de desarrollarse. Es necesario quitar las malas hierbas con regularidad hasta que la caña sea lo suficientemente grande como para dar sombra y asfixiar la mayoría de las malas hierbas por sí sola.
3. Espere hasta el otoño antes de cosechar. Se debe permitir que las plantas de caña de azúcar crezcan el mayor tiempo posible antes de la primera helada del año. Si se dejan en el suelo hasta después de la primera helada, no puede usar sus plantas para hacer jarabe de azúcar.
   • Si espera un invierno duro, vaya a lo seguro y coseche su caña de azúcar a fines de septiembre.
   • Si espera un invierno suave, puede cultivar su caña de azúcar hasta finales de octubre.
4. Usa un machete para cortar las cañas cerca del suelo. Los tallos maduros serán largos y gruesos, similares al bambú, por lo que los podadores de jardín simples no podrán cortarlos. Use un machete para cortar la caña de azúcar lo más cerca posible del suelo para que pueda usar la mayor cantidad de planta posible.
5. No pique el suelo. No querrás dañar las raíces de las plantas de caña de azúcar ya enraizadas. Si dejas las raíces en la tierra, tu caña de azúcar reaparecerá el próximo año.
6. Retirar las hojas de la caña de azúcar picada. Asegúrate de usar guantes ya que las hojas son bastante afiladas. Úselos para cubrir el lecho de siembra. Las hojas actuarán como un mantillo orgánico que protegerá las raíces de la caña de azúcar durante todo el invierno. Si no tiene suficientes hojas para cubrir toda el área, use un poco de paja adicional para rematar.

Parte 3 de 3: Hacer jarabe de caña de azúcar

1. Frote los tallos para limpiarlos. Después de una temporada al aire libre, habrá moho y suciedad. Use agua tibia y un cepillo para quitar la suciedad y la mugre de los tallos hasta que estén completamente limpios.
2. Pica los tallos en trozos de 1 pulgada. Los tallos estarán bastante rígidos, por lo que un picador de carne es una mejor herramienta para este trabajo que un cuchillo. Pica el tallo en trozos pequeños y vuelve a picarlo por la mitad, para que tengas una montaña de trozos pequeños de caña de azúcar.
   • Si tuvieras una prensa de caña de azúcar comercial, no sería necesario cortar los tallos. En las fincas grandes, el jugo se extrae de la caña de azúcar utilizando prensas gigantes y pesadas. Ninguna máquina de este tipo es adecuada para uso doméstico, por lo que utilizamos el método de picar y cocinar en su lugar.
3. Hervir los trozos de caña de azúcar en una olla grande con agua. El azúcar se extrae mediante un proceso largo en el que dejas cocer las piezas durante unas dos horas. El agua azucarada estará lista cuando tenga el mismo sabor que un trozo de caña de azúcar cruda. Tendrá que probarlo para determinar si está listo.
   • Otro indicio es mirar los trozos de caña de azúcar. Después de unas horas, el color cambiará a un marrón claro, lo que indica que se ha eliminado el azúcar.
   • Revise la sartén cada media hora para asegurarse de que las piezas aún estén sumergidas; si no, agregue más agua.
4. Vierta el agua a través de un colador en una cacerola más pequeña. Utiliza el colador para sacar todos los trozos fibrosos de caña de azúcar. Ya no los necesita, por lo que puede desecharlos.
5. Hervir el agua azucarada para convertirla en almíbar. Hervir el agua azucarada hasta que se haya reducido considerablemente y haya adquirido la estructura de un almíbar espeso. Esto puede llevar de una a dos horas, así que asegúrate de vigilar la sartén para asegurarte de que no hierva. Para probar si el almíbar está listo, puede sumergir una cuchara fría en la sartén y examinar la estructura.
   • Si desea que su almíbar permanezca en el lado delgado, puede retirarlo del fuego si aún se desliza fácilmente por la parte posterior de la cuchara.
   • Para obtener un almíbar más espeso, no lo retire del fuego hasta que se pegue al dorso de la cuchara en lugar de deslizarse.
6. Vierta el almíbar en un frasco de vidrio para conservas. Tapa el frasco y deja que el almíbar se enfríe por completo antes de guardarlo en un lugar fresco y seco.

Consejos

• La caña de azúcar fresca también se puede triturar o exprimir para que se pueda extraer el jugo.
• El jugo de caña de azúcar es una bebida refrescante y se puede servir caliente o frío.
• El azúcar comprada en la tienda a menudo se hace blanca con carbón vegetal, por lo que cultivar su propia caña de azúcar es una buena idea para quienes son vegetarianos o veganos.

Advertencias

• Las hojas de las plantas de caña de azúcar pueden raspar o dañar su piel. Siempre use guantes u otra protección para las manos cuando retire hojas y flores de la planta.