Contenido

• Al paso
• Parte 1 de 3: Observación de las características externas
• Parte 2 de 3: Observación de cuerpos celestes
• Parte 3 de 3: Reconocer los factores que limitan la visibilidad de los objetos celestes

El cielo nocturno está lleno de luz, la mayor parte de la cual proviene de objetos celestes como estrellas y planetas. Si no puede saber si un cuerpo celeste es una estrella o un planeta, entonces puede aprender a distinguir las características externas de estos dos objetos celestes y cuándo verlos mejor.

Al paso

Parte 1 de 3: Observación de las características externas

1. Compruebe si el objeto está parpadeando. Una de las formas más fáciles de distinguir entre estrellas y planetas en el cielo nocturno es ver si el objeto está parpadeando (o brillando). Por lo general, esto se puede ver a simple vista si tiene una vista clara del cielo y si mira al cielo el tiempo suficiente.
   • Las estrellas brillan y brillan, de ahí la canción "Twinkle Twinkle Little Star".
   • Los planetas no brillan. Tienen un brillo constante y apariencia general en el cielo nocturno.
   • Cuando miras a través de un telescopio, los planetas pueden parecer "bambolearse" alrededor de los bordes.
   • Cualquier objeto que parpadee, centellee o brille probablemente sea una estrella. Sin embargo, si se mueve rápidamente por el cielo nocturno, también podría ser un avión.
2. Observe si el objeto se eleva y se pone. Los cuerpos celestes no están fijos al cielo nocturno. Todos los cuerpos celestes se mueven, pero la forma en que se mueven puede ser una buena indicación de si son estrellas o planetas.
   • Los planetas se elevan por el este y se ponen por el oeste. Siguen un camino similar al sol y la luna.
   • Las estrellas se mueven en el cielo nocturno, pero no se levantan ni se ponen. En cambio, giran alrededor de Polaris (la estrella del norte) en un patrón circular.
   • Si el cuerpo celeste que ve parece moverse en una línea más o menos recta a través del cielo nocturno, lo más probable es que sea un planeta.
   • Los satélites también se mueven por el cielo nocturno, pero lo hacen mucho más rápido que los planetas. Un planeta puede tardar horas o incluso semanas en cruzar el cielo nocturno, mientras que un satélite puede cruzar todo el cielo en minutos.
3. Reconoce la eclíptica. Los planetas siempre se encuentran a lo largo de un cinturón imaginario en el cielo nocturno, la eclíptica. Este cinturón no es en realidad un objeto visible, pero una observación cuidadosa lo ayudará a encontrar el lugar donde convergen los objetos celestes.Si bien las estrellas también se pueden ver a lo largo de este cinturón invisible, debería poder distinguirlas por su brillo.
   • De los cuerpos celestes a lo largo de la eclíptica, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno son significativamente más brillantes que las estrellas circundantes. Esto se debe a la proximidad del sol, porque su "brillo" es la luz solar reflejada.
   • La forma más fácil de encontrar la eclíptica es ver la ubicación y la órbita del sol y la luna en el cielo en relación con su ubicación en la Tierra. La trayectoria del sol en nuestro cielo está muy cerca de la trayectoria de los planetas a lo largo de la eclíptica.
4. Observa el color. No todos los planetas son coloridos. Sin embargo, muchos de los planetas más prominentes de nuestro cielo nocturno parecen tener cierto color. Esto puede ayudar a distinguir los planetas de las estrellas. Si bien algunas personas con una visión excepcionalmente buena pueden ver una variación de color sutil, esa coloración generalmente se encuentra dentro del rango de azul-blanco a amarillo-blanco. Para la mayoría de las personas, las estrellas son blancas a simple vista.
   • El mercurio suele ser de color gris o ligeramente marrón.
   • Venus aparece de color amarillo pálido.
   • Marte suele aparecer en algún lugar entre rosa pálido y rojo brillante. Esto está influenciado por el brillo relativo de Marte, que varía durante un ciclo de dos años.
   • Júpiter es naranja con bandas blancas.
   • Saturno suele ser de color dorado claro.
   • Urano y Neptuno son de color azul claro. Sin embargo, generalmente no son visibles a simple vista.
5. Compare el brillo relativo. Si bien tanto los planetas como las estrellas iluminan el cielo nocturno, los planetas suelen ser mucho más brillantes que muchas estrellas. Los astrónomos miden el brillo relativo de los objetos celestes utilizando la escala de magnitud astronómica, y la mayoría de los planetas se encuentran dentro del rango de objetos visibles a simple vista.
   • Los planetas reflejan la luz brillante del sol de nuestro sistema solar, que está relativamente cerca de la Tierra. Las estrellas, por otro lado, irradian su propia luz.
   • Si bien algunas estrellas son mucho más brillantes y más grandes que nuestro sol, estas estrellas están mucho más lejos de la Tierra que los planetas de nuestro sistema solar. Debido a esto, los planetas (que reflejan la luz de nuestro sol) suelen parecer más brillantes desde la Tierra.

Parte 2 de 3: Observación de cuerpos celestes

1. Utilice cartas estelares y guías planetarias. Ya sea que tenga mala visión nocturna o simplemente no tenga idea de dónde encontrar ciertos objetos celestes, un mapa o guía puede ayudarlo a determinar dónde buscar. Puede comprar mapas de estrellas y guías de planetas en una librería, imprimir guías gratuitas de Internet o descargar una guía de estrellas / planetas en su teléfono inteligente.
   • Recuerde, las cartas estelares generalmente solo son válidas por un período de tiempo limitado (generalmente alrededor de un mes). Eso se debe a que la posición de las estrellas en el cielo cambia con el tiempo a medida que la Tierra avanza en su órbita.
   • Si está consultando una carta estelar o una guía planetaria en el campo, asegúrese de usar una linterna roja apagada. Estas linternas están diseñadas para proporcionar luz sin que sus ojos tengan que adaptarse constantemente a la oscuridad.
2. Compra un buen telescopio o binoculares. Si no puede ver suficientes objetos celestes a simple vista, considere usar un telescopio o binoculares. Estas herramientas pueden ayudarlo a mejorar su visión al ampliar el área que está mirando. Esto puede hacer que los objetos visibles sean más obvios e incluso puede hacer que los objetos invisibles a simple vista sean visibles.
   • Algunos expertos recomiendan familiarizarse con el cielo nocturno a simple vista, luego probar con binoculares y finalmente usar un telescopio. Esto puede ayudarlo a acostumbrarse a los cuerpos celestes visibles y su lugar en el cielo nocturno.
   • Compare telescopios y binoculares en línea antes de invertir. Lea reseñas escritas por personas que poseen un modelo en particular buscando en línea el modelo que le interesa.
3. Vaya a un lugar sin contaminación lumínica. La contaminación lumínica de las áreas urbanas puede limitar drásticamente su capacidad para ver objetos celestes en el cielo nocturno. Para mejorar realmente la visibilidad, puede ir a un lugar donde no le moleste la contaminación lumínica. Estos sitios designados han sido designados por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA) como lugares dignos de protección contra la contaminación lumínica invasora y el desarrollo urbano.
   • Los lugares comunes sin contaminación del aire son los parques regionales y los parques nacionales, pero otros lugares de cielo oscuro están rodeados de regiones bien iluminadas y más densamente pobladas.
   • Visite el sitio web de la IDA para encontrar una ubicación libre de contaminación lumínica cerca de usted.

Parte 3 de 3: Reconocer los factores que limitan la visibilidad de los objetos celestes

1. Compruebe si se producirá una ocultación. Una ocultación es cuando la luna pasa entre la Tierra y una estrella o planeta en particular, obstruyendo la visibilidad de ese cuerpo celeste. Estas obstrucciones son algo frecuentes y se pueden calcular fácilmente porque ocurren de manera predecible.
   • Las ocultaciones pueden ser visibles desde algunos lugares de la Tierra y no visibles desde otros. Compruebe de antemano si se conoce una ocultación y si afecta significativamente la visibilidad de los objetos celestes.
   • Puede obtener información sobre las ocultaciones planificadas buscando en línea o consultando una guía astronómica. La International Occultation Timing Association publica sus pronósticos en línea de forma gratuita.
2. Aprenda a reconocer las fases lunares. La luz reflejada por la luna puede limitar su capacidad para ver estrellas y planetas. Cuando la luna está casi llena, la observación de los objetos celestes puede resultar difícil. Por esta razón, es mejor verificar la fase lunar actual antes de mirar las estrellas.
   • Si no está seguro de la fase lunar actual, puede consultar una guía de fases lunares en línea de forma gratuita. En el sitio web de la Marina de los Estados Unidos, puede ver las fases lunares por fecha, calculadas con anterioridad al año 2100.
3. Encuentra las condiciones adecuadas. Si sabe cómo distinguir estrellas y planetas entre sí, no llegará muy lejos si el cielo estrellado no es claramente visible. Su capacidad para ver los cuerpos celestes puede verse limitada por una serie de factores, tanto hechos por el hombre como por fenómenos naturales.
   • La contaminación lumínica es uno de los mayores factores limitantes de la visibilidad del cielo nocturno. Si vive en o cerca de un área metropolitana, es probable que deba viajar a un área más rural para ver más estrellas y planetas.
   • Un rascacielos y mucha nieve pueden afectar la vista del cielo nocturno. Cuando está muy nublado o hay mucha nieve, puede ser difícil ver los objetos celestes.
4. Evite otros factores limitantes. Hay muchos otros factores que también pueden afectar la visibilidad del cielo nocturno, incluidos algunos que usted mismo puede controlar. Por ejemplo, el consumo de alcohol, el tabaquismo y la dilatación de las pupilas en el momento de la visualización pueden afectar su capacidad para ver los cuerpos celestes. Todos estos factores afectan la capacidad de sus ojos para adaptarse a la oscuridad y ver estrellas y planetas en el cielo nocturno.