Contenido

• Al paso
• Parte 1 de 2: Reconociendo los síntomas de la intolerancia a la lactosa
• Parte 2 de 2: Confirmación de la intolerancia a la lactosa
• Consejos
• Advertencia

La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir la lactosa, el principal azúcar de la leche y otros productos lácteos. Es causada por una falta o deficiencia total de lactasa, la enzima necesaria para digerir el azúcar de lactosa en el intestino delgado. La intolerancia a la lactosa no se considera una afección potencialmente mortal, pero puede provocar molestias estomacales e intestinales importantes (hinchazón, dolor abdominal, flatulencia) y limita la elección de la dieta. Muchos adultos son intolerantes a la lactosa, pero sin tener otros problemas médicos. Tenga en cuenta que muchas otras enfermedades y afecciones también causan problemas gastrointestinales (GI), por lo que es muy útil poder reconocer los síntomas de la intolerancia a la lactosa.

Al paso

Parte 1 de 2: Reconociendo los síntomas de la intolerancia a la lactosa

1. Preste atención a las molestias estomacales e intestinales. Como ocurre con muchas afecciones, a veces es difícil determinar si sus síntomas físicos son inusuales o anormales. Por ejemplo, si una persona siempre tiene molestias estomacales e intestinales después de una comida, entonces eso es "normal" para ella y esa persona puede asumir que los demás sienten lo mismo. Pero la hinchazón, la flatulencia (gases), los calambres, las náuseas y las heces blandas (diarrea) después de las comidas no se consideran normales y siempre son un signo de problemas digestivos.
   • Una variedad de afecciones y enfermedades causan síntomas gastrointestinales similares y el diagnóstico puede ser difícil, pero el primer paso es darse cuenta de que sus síntomas digestivos no son normales y no deben aceptarse como inevitables.
   • La lactasa divide la lactosa en dos azúcares más pequeños, glucosa y galactosa, que son absorbidos por el intestino delgado y utilizados por el cuerpo como energía.
   • No todas las personas con deficiencia de lactosa tienen molestias digestivas o gastrointestinales; producen cantidades bajas, pero es suficiente para manejar su consumo de lácteos (lactosa).
2. Compruebe si sus quejas están relacionadas con el consumo de productos lácteos. Los signos y síntomas típicos de la intolerancia a la lactosa (hinchazón, dolor abdominal, gases y diarrea) a menudo comienzan entre 30 minutos y dos horas después de ingerir alimentos o bebidas que contienen lactosa. Por lo tanto, verifique si sus molestias estomacales e intestinales están relacionadas con el consumo de productos lácteos. Comience con un desayuno sin lactosa por la mañana (lea las etiquetas si no está seguro) y vea cómo se siente. Compare eso con almorzar con algunos productos lácteos, como queso, yogur y / o leche. Si hay una diferencia significativa en cómo se siente su intestino, es posible que sea intolerante a la lactosa.
   • Si experimenta hinchazón y flatulencia después de ambas comidas, es posible que tenga un problema estomacal o intestinal, como enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedad de Crohn.
   • Si se siente bastante bien después de ambas comidas, es posible que sea alérgico a otra cosa en su dieta.
   • Este tipo de enfoque generalmente se conoce como dieta de eliminación, lo que significa eliminar los productos lácteos de su dieta para determinar la causa de sus problemas intestinales.
3. Conoce la diferencia entre intolerancia a la lactosa y alergia a la leche. La intolerancia a la lactosa es esencialmente una enfermedad por deficiencia de enzimas, que conduce a azúcares no digeridos (lactosa) que eventualmente terminan en el intestino grueso (colon). Una vez allí, la flora intestinal normal se desborda con los azúcares y forma gas hidrógeno (y algo de metano) como subproducto, de ahí la hinchazón y la flatulencia que acompañan a la intolerancia a la lactosa. Una alergia a la leche, por otro lado, es una reacción anormal del sistema inmunológico a los productos lácteos y, a menudo, ocurre a los pocos minutos de estar expuesto a la proteína responsable (caseína o suero). Los síntomas de una alergia a la leche pueden incluir sibilancias, urticaria (erupción grave), hinchazón de labios / boca / garganta, secreción nasal, ojos llorosos, vómitos y problemas digestivos.
   • La alergia a la leche de vaca es una de las alergias más comunes que afectan a los niños.
   • La leche de vaca es la causa habitual de una reacción alérgica, pero la leche de oveja, cabra y otros mamíferos también puede provocar una reacción alérgica.
   • Los adultos con fiebre del heno o alergias alimentarias tienen más probabilidades de tener una reacción negativa a los productos lácteos.
4. Sepa cómo la intolerancia a la lactosa está relacionada con la etnia. Aunque la cantidad de lactasa producida en su intestino delgado disminuye con la edad, también está relacionada con sus genes. De hecho, la prevalencia de la deficiencia de lactasa es bastante alta en ciertos grupos étnicos. Por ejemplo, aproximadamente el 90% de los asiáticos y el 80% de los afroamericanos y los nativos americanos son intolerantes a la lactosa. La situación es menos común entre los pueblos de ascendencia del norte de Europa. Por lo tanto, si usted es de ascendencia asiática o afroamericana y tiene frecuentes molestias estomacales e intestinales después de las comidas, existe una probabilidad muy alta de que sea causada por intolerancia a la lactosa.
   • La intolerancia a la lactosa es poco común en bebés y niños pequeños, independientemente de su origen étnico; es una afección que generalmente no aparece hasta la edad adulta.
   • Sin embargo, los bebés que nacen prematuramente a veces tienen una menor capacidad para producir lactasa debido a sus intestinos subdesarrollados.

Parte 2 de 2: Confirmación de la intolerancia a la lactosa

1. Hágase una prueba de hidrógeno en el aliento. La prueba más utilizada para el diagnóstico de la deficiencia de lactasa es la prueba de hidrógeno en el aliento. Esta prueba se realiza en el consultorio de su médico o en una clínica ambulatoria, pero generalmente solo después de haber experimentado con una dieta de eliminación. La prueba de hidrógeno en el aliento consiste en beber un líquido dulce con mucha lactosa (25 gramos). Luego, su médico medirá la cantidad de gas hidrógeno en su respiración a intervalos regulares (cada 30 minutos). Se detecta poco o nada de hidrógeno en personas que pueden digerir lactosa; sin embargo, en las personas intolerantes a la lactosa, la percepción del hidrógeno será mucho mayor porque fermenta el azúcar en el colon por las bacterias intestinales que producen el gas.
   • La prueba de hidrógeno en el aliento es una excelente manera de detectar la intolerancia a la lactosa porque es muy confiable y conveniente.
   • La prueba generalmente requiere que ayune y no fume la noche anterior.
   • Demasiada lactosa puede causar una percepción falsa en algunas personas, al igual que el crecimiento excesivo de bacterias en su tracto intestinal.
2. Hágase una prueba de tolerancia a la glucosa / lactosa en sangre. La prueba de tolerancia a la lactosa es un análisis de sangre para medir la respuesta de su cuerpo al consumir mucha lactosa (generalmente 50 gramos). Su médico utiliza un suero de glucosa como medida de referencia después de un período de ayuno y luego lo compara con las medidas una o dos horas después de beber la bebida con lactosa. Si su nivel de glucosa en sangre no aumenta 20 g / dl por encima de la lectura de referencia dentro de ese período de tiempo, significa que su cuerpo no puede digerir y / o absorber la lactosa adecuadamente.
   • La prueba de tolerancia al azúcar en sangre / lactosa es un método más antiguo para diagnosticar la intolerancia a la lactosa y se usa con menos frecuencia que la prueba de hidrógeno en el aliento, pero también puede ser útil.
   • La prueba de tolerancia al azúcar / lactosa en sangre tiene una sensibilidad del 75% y una especificidad del 96%.
   • Los resultados falsos negativos ocurren con la diabetes y el crecimiento excesivo de bacterias intestinales.
3. Hágase analizar la acidez de sus heces. La lactosa no digerida está hecha de ácido láctico y otros ácidos grasos en el colon, que terminan en las heces. Una prueba de acidez, que generalmente se aplica a bebés y niños pequeños, puede detectar estos ácidos en una muestra de heces. Al niño se le administra una pequeña cantidad de lactosa y luego se toman varias muestras de heces consecutivas y se analizan para determinar si tienen una acidez superior a la normal. Un niño pequeño también puede tener glucosa en las heces debido a la lactosa no digerida.
   • Para los bebés y niños que no pueden someterse a otras pruebas de intolerancia a la lactosa, una prueba de acidez en las heces es una buena alternativa.
   • Si bien esta prueba es eficaz, generalmente se prefiere la prueba de aliento por su simplicidad y conveniencia.

Consejos

• Si no puede prescindir de la leche con su cereal o en su café, compre productos bajos en lactosa o sin lactosa. También puede experimentar con leche de soja o leche de almendras.
• Para ayudar a digerir la lactosa, tome tabletas o gotas de lactasa justo antes de una comida o refrigerio.
• Algunos productos lácteos, como los quesos duros (queso suizo y cheddar), contienen pequeñas cantidades de lactosa y, a menudo, no causan molestias estomacales o intestinales.
• Es posible que los productos lácteos bajos en grasa (leche desnatada) le afecten menos que los productos lácteos enteros.
• Las personas pueden volverse temporalmente intolerantes a la lactosa cuando tienen otras molestias estomacales e intestinales, como diarrea durante las vacaciones.
• Los alimentos con mucha lactosa son: leche de vaca, batidos, nata montada, crema de café, helado, sorbete, quesos suaves, mantequilla, budines, natillas, salsas cremosas y yogur.
• Algunas personas con intolerancia a la lactosa pueden tolerar un vaso de leche al día (240 ml = 11 g de lactosa). Es posible que aún pueda obtener productos lácteos esparciendo productos lácteos a lo largo del día. Además, algunas personas pueden comer de 1 a 2 vasos de leche o una cantidad similar de crema, helado o yogur por día sin experimentar síntomas significativos.

Advertencia

• La intolerancia a la lactosa causa síntomas similares a los de otras afecciones más graves del estómago y los intestinos, por lo que siempre hable primero con un médico en lugar de intentar diagnosticarse usted mismo.
• Es importante que con intolerancia a la lactosa y después de eliminar los productos lácteos, aún obtenga suficiente calcio y otros nutrientes de los lácteos. Consulta con tu médico si es necesario que tomes algún suplemento, especialmente calcio y vitamina D.