Contenido

• Al paso
• Método 1 de 3: reconocer las señales
• Método 2 de 3: obtén el diagnóstico
• Método 3 de 3: averigua la causa
• Consejos

El nivel de potasio en su cuerpo afecta su sistema nervioso y la comunicación con las células musculares en el sistema digestivo, su corazón y otros músculos. La mayor parte del potasio se almacena en las células y el sistema endocrino normalmente mantiene el nivel de potasio en la sangre dentro de ciertos valores. La hipopotasemia es una afección en la que tiene muy poco potasio y es menos sensible a la insulina. Las personas con deficiencia de potasio pueden tener todo tipo de molestias físicas.

Al paso

Método 1 de 3: reconocer las señales

1. Preste atención a las primeras señales de advertencia. Los primeros signos de deficiencia de potasio son dolor muscular, calambres y debilidad anormal (incluida debilidad muscular en los sistemas respiratorio y digestivo, si empeora). Debido al bajo nivel de potasio, no es posible que las células neuromusculares se recarguen en un corto período de tiempo, lo que les impide dispararse rápidamente, lo que a su vez significa que los músculos tienen dificultades para contraerse.
   • La debilidad, los espasmos musculares y el hormigueo o entumecimiento de los músculos pueden indicar un empeoramiento de la deficiencia de potasio, lo que significa que debe consultar a un médico de inmediato.
2. Obtenga un diagnóstico rápidamente. La deficiencia de potasio grave o prolongada también puede afectar el corazón. Un nivel de potasio demasiado bajo puede dificultar el correcto funcionamiento del corazón. Esto puede causar latidos cardíacos irregulares y, en casos graves, incluso problemas peligrosos del ritmo cardíaco. La deficiencia de potasio a largo plazo puede provocar cambios estructurales y funcionales en los riñones.
3. Preste mucha atención a las condiciones que pueden provocar niveles bajos de potasio. Si tiene diarrea, deshidratación, vómitos o debilidad general, debe hacerse un análisis de los niveles de potasio. Esta prueba consiste en una extracción de sangre y una prueba de metabolitos general para examinar los niveles de electrolitos (incluidos sodio, potasio, calcio, magnesio, cloruro, hidrogenofosfato e hidrogenocarbonato) en la sangre.
   • Dependiendo de su situación, el médico también puede examinar su función hepática.

Método 2 de 3: obtén el diagnóstico

1. Hágase analizar su nivel de potasio. Un nivel de potasio de menos de 3,5 mEq / L se considera demasiado bajo; los valores normales se encuentran entre 3,6 y 5,2 mEq / L. Los valores de electrolitos como calcio, glucosa, magnesio y fósforo también se pueden examinar al mismo tiempo.
   • La sangre también se puede examinar de inmediato para determinar la concentración de nitrógeno ureico en sangre (BUN), que es una indicación de la función hepática.
   • Los pacientes que toman digoxina también deben controlar su nivel de digoxina, ya que este medicamento afecta el ritmo cardíaco.
2. Hágase un electrocardiograma (ECG). Esto examina la función cardíaca en busca de signos de daño u otros problemas. El médico le afeitará áreas de la piel si tiene mucho pelo y le colocará 12 electrodos en los brazos, el pecho y las piernas. Cada electrodo envía información sobre el corazón a un monitor durante 5 a 10 minutos. El paciente debe permanecer lo más quieto posible y puede ser necesario repetir el ECG.
   • Un nivel bajo de potasio puede estar relacionado con un nivel bajo de magnesio. Esto puede alargar los intervalos en el ECG y provocar Torsades de Pointes.

Método 3 de 3: averigua la causa

1. Habla con tu médico sobre el uso de diuréticos. El uso de diuréticos puede contribuir directamente a una deficiencia de potasio. Los pacientes con afecciones como la presión arterial alta a veces reciben diuréticos como tratamiento. Pero si estos medicamentos conducen a niveles bajos de potasio, debe hablar con su médico sobre medicamentos alternativos.
   • Los diuréticos son medicamentos que contienen furosemida e hidroclorotiazida. Los diuréticos reducen la presión arterial alta al eliminar el líquido, lo que hace que orine más. Esto puede hacer que minerales como el potasio se excreten en exceso del cuerpo a través de la orina, provocando una deficiencia.
2. Evalúe su estilo de vida en busca de posibles causas. Si bien algunas causas de la deficiencia de potasio son médicas, otras también se pueden prevenir mediante cambios en el estilo de vida. Beber mucho alcohol, tomar muchos laxantes o sudar todo el tiempo puede ser la causa de su deficiencia de potasio. Consulte con un profesional de la salud para cambiar estos hábitos o cambiar su entorno para abordar el problema.
   • Es posible que deba abordar su adicción al alcohol si le resulta difícil reducir su propio consumo de alcohol.
   • Si usa muchos laxantes, hable con su médico sobre las formas de reducir naturalmente su dependencia de ellos.
   • Si sudas excesivamente, es posible que debas cambiar tu entorno laboral o de vida. Debe mantenerse más fresco, beber más o tal vez tomar medidas médicas para sudar menos.
3. Hágase la prueba para detectar otras afecciones médicas. Los niveles bajos de potasio pueden indicar otro problema médico grave. La enfermedad renal crónica y la cetoacidosis diabética pueden provocar niveles bajos de potasio y deben tratarse de inmediato. Otras afecciones que pueden conducir a niveles bajos de potasio son la deficiencia de ácido fólico o problemas estomacales e intestinales que causan vómitos o diarrea frecuentes.
   • El hiperaldosteronismo conduce a un síndrome en el que puede experimentar presión arterial alta e hipopotasemia.
4. Ajusta tu dieta. La mejor manera de aumentar sus niveles de potasio es consumir alimentos con alto contenido de potasio. También puede tomar suplementos de potasio, pero asegúrese siempre de consultarlo con su médico para no tomar demasiado. Algunos alimentos con alto contenido de potasio son:
   • Plátanos
   • Aguacates
   • Tomates
   • Patatas
   • Espinacas
   • Frijoles y guisantes
   • Fruta seca

Consejos

• Los casos graves de hipopotasemia pueden tratarse médicamente inyectando una solución de potasio en las venas o tomando pastillas de potasio. Esto puede ser necesario en pacientes que han entrado en coma diabético o tienen cetoacidosis.
• Una prueba puede revelar la necesidad de tomar pastillas o soluciones de potasio para aumentar la cantidad de potasio en la sangre. (También pregúntele a su médico sobre las causas subyacentes de los niveles bajos de potasio, como su dieta y ciertos medicamentos, como los diuréticos).
• Las formas leves de hipopotasemia se pueden tratar sin medicamentos recetados, si "no hay síntomas". En ese caso, el médico puede prescribir una dieta especial y confiar en la capacidad del cuerpo para recuperarse comiendo alimentos ricos en potasio.
• El potasio es un elemento que se encuentra en la naturaleza solo como sal, por ejemplo el cloruro de potasio, que se usa como sustituto de la sal, pero es menos sabroso. El sabor es bastante diferente al de la sal común de mesa (cloruro de sodio). Se encuentra principalmente en el agua de mar y en muchos minerales, y también es un material de construcción esencial para casi todos los organismos.