Contenido

• Al paso
• Parte 1 de 3: Aprender sobre las pesadillas
• Parte 2 de 3: Comprende los terrores nocturnos
• Parte 3 de 3: Comprender la distinción entre pesadillas y terrores nocturnos
• Consejos

Aunque las pesadillas y los terrores nocturnos o parasomnias comparten algunas características, son experiencias diferentes. Las pesadillas ocurren cuando alguien se despierta de un sueño vívido, con una intensa sensación de miedo y / o pavor. La ansiedad nocturna es un momento de despertar parcial en el que alguien puede gritar, golpear a su alrededor con los brazos, patear o gritar. Además, los terrores nocturnos son raros en los adultos, mientras que las personas de todas las edades experimentan pesadillas. Dado que las pesadillas y los terrores nocturnos son dos tipos diferentes de experiencias de sueño, cada uno deberá diferenciarse y tratarse de manera diferente.

Al paso

Parte 1 de 3: Aprender sobre las pesadillas

1. Conozca las características de una pesadilla. Las pesadillas son experiencias de sueño no deseadas que ocurren mientras te duermes, duermes o te despiertas. Las pesadillas tienen varias características:
   • La historia de la pesadilla a menudo está relacionada con amenazas a su seguridad o supervivencia.
   • Las personas que tienen pesadillas se despiertan de su vívido sueño con ansiedad, estrés o ansiedad.
   • Cuando los soñadores se despiertan de las pesadillas, a menudo recordarán el sueño y podrán repetir detalles del mismo. Podrán pensar con claridad después de despertar.
   • Las pesadillas a menudo evitan que el soñador se vuelva a dormir fácilmente.
2. Las pesadillas pueden ocurrir en personas de todas las edades. Las pesadillas son más comunes en niños de 3 a 6 años, y hasta el 50% de estos niños tienen pesadillas. Sin embargo, muchos adultos también experimentan pesadillas, especialmente si la persona en cuestión tiene mucha ansiedad o estrés.
3. Sepa cuándo ocurren las pesadillas. Las pesadillas suelen ocurrir más tarde en el ciclo del sueño, durante el movimiento ocular rápido (REM). Este es el momento en que suelen ocurrir los sueños, y ocurren tanto los sueños comunes como las pesadillas.
4. Considere las posibles causas de las pesadillas. Si bien las pesadillas pueden ocurrir sin ningún motivo, ver u oír cosas que atemorizan o alarman a una persona pueden provocar una pesadilla. Las imágenes o sonidos que pueden causar una pesadilla pueden ser cosas que realmente sucedieron o que provienen de la fantasía.
   • Las causas comunes de las pesadillas incluyen enfermedad, ansiedad, la pérdida de un ser querido o una reacción negativa a una droga.
5. Sea consciente de las consecuencias de las pesadillas. Las pesadillas a menudo dejan al soñador con intensos sentimientos de pavor, susto y / o pavor. Puede ser muy difícil volver a dormirse después de una pesadilla.
   • Consuele a su hijo si ha tenido una pesadilla. Es posible que primero necesite calmarse y asegurarle que no hay nada que temer.
   • Los adultos, adolescentes o niños mayores que experimentan pesadillas pueden beneficiarse al hablar con un consejero que pueda ayudar a identificar qué puede estar causando el estrés, el miedo y la ansiedad que se manifiestan como pesadillas.

Parte 2 de 3: Comprende los terrores nocturnos

1. Determina si una persona es propensa a los terrores nocturnos. Si bien los terrores nocturnos son generalmente relativamente raros, generalmente ocurren en niños (hasta el 6.5% de los niños). La ansiedad nocturna puede ser el resultado de la maduración del sistema nervioso central. A diferencia de las pesadillas, los adultos rara vez experimentan terrores nocturnos (solo el 2,2% de los adultos experimenta terrores nocturnos). Cuando los adultos experimentan terrores nocturnos, a menudo se debe a factores psicológicos subyacentes, como el trauma o el estrés.
   • La ansiedad nocturna en los niños no suele ser alarmante. No hay evidencia de que un niño que experimenta terrores nocturnos tenga un problema psicológico, o esté enojado o molesto por algo. Los niños suelen superar los terrores nocturnos.
   • Los terrores nocturnos parecen ser hereditarios. Es más probable que los niños experimenten ansiedad nocturna si alguien más en la familia también la tiene.
   • Muchos adultos con ansiedad nocturna también tienen otras enfermedades mentales, como trastorno bipolar, trastorno depresivo mayor o trastorno de ansiedad.
   • La ansiedad nocturna en los adultos también puede ser causada por el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o por el abuso de drogas (especialmente el abuso de alcohol). Es fundamental identificar las posibles causas subyacentes de la ansiedad nocturna en adultos y tratar cualquier causa subyacente si es necesario.
2. Identificar comportamientos relacionados con la ansiedad nocturna. Hay ciertos comportamientos que a menudo se asocian con los terrores nocturnos. Los comportamientos comunes incluyen:
   • Siéntate erguido en la cama
   • Grita o grita de miedo
   • Patear con las piernas
   • Golpea con los brazos
   • Sudoración, respiración pesada o frecuencia cardíaca rápida
   • Mirar fijamente con los ojos bien abiertos
   • Participar en un comportamiento agresivo (esto es más común en adultos que en niños)
3. Sepa cuándo ocurren los terrores nocturnos. La ansiedad nocturna a menudo ocurre fuera del sueño REM, generalmente durante el período de sueño de onda corta. Esto significa que a menudo ocurren durante las primeras horas de sueño.
4. No asuma que puede despertar a alguien que experimenta terrores nocturnos. Las personas que tienen un ataque de pánico nocturno suelen ser muy difíciles de despertar. Sin embargo, cuando se despiertan, a menudo se encuentran en un estado de confusión y es posible que no entiendan por qué están sudorosos y sin aliento, o por qué sus camas están desordenadas.
   • Suponga que la persona no recuerda nada sobre el evento. Ocasionalmente, las personas que han experimentado esto pueden recordar partes vagas del evento, pero no hay un recuerdo vívido.
   • Incluso si logras despertar a la persona, a menudo no se dará cuenta de tu presencia o no podrá reconocerte.
5. Sea paciente con la persona que experimenta terrores nocturnos. Es probable que le resulte difícil comunicarse, incluso si parece estar "despierto" después del ataque. Esto se debe a que el ataque de pánico ocurre durante el sueño profundo.
6. Esté preparado para comportamientos peligrosos. Una persona que tiene terrores nocturnos puede representar una amenaza para sí misma o para los demás sin saberlo.
   • Esté atento al sonambulismo. Una persona que experimenta ansiedad nocturna puede caminar dormida, lo que puede representar una seria amenaza para esa persona.
   • Protéjase del comportamiento agresivo. Los terrores nocturnos a menudo van acompañados de movimientos físicos abruptos (puñetazos, patadas y golpes) y pueden causar lesiones a la propia persona, a alguien que duerme a su lado o a alguien que intente controlar a la persona.
7. Lidia con la ansiedad nocturna adecuadamente. No intente despertar a una persona que está teniendo terrores nocturnos a menos que esté en peligro.
   • Quédese con la persona que tiene terrores nocturnos hasta que se calme.

Parte 3 de 3: Comprender la distinción entre pesadillas y terrores nocturnos

1. Determina si la persona se ha despertado. Una persona que tiene terrores nocturnos permanecerá dormida, mientras que alguien que tenga una pesadilla se despertará y recordará detalles vívidos del sueño.
2. Vea si la persona se despierta fácilmente. Una persona que tiene una pesadilla puede despertarse fácilmente y salir de la pesadilla, pero este no es el caso de los terrores nocturnos. En el último caso, será extremadamente difícil despertar a la persona y es posible que no se despierte por completo del sueño profundo.
3. Observe el estado de la persona después del ataque. Si la persona que sufrió el ataque parece confundida y no parece darse cuenta de la presencia de otras personas en la habitación, es probable que haya experimentado terrores nocturnos y, a menudo, se vuelva a dormir de inmediato. Por otro lado, si la persona se despierta ansiosa o inquieta y busca consuelo o compañía de otra persona (especialmente con niños), esa persona ha tenido una pesadilla.
   • Recuerde que una persona que ha tenido una pesadilla a menudo tarda más en volver a dormirse.
4. Fíjate cuando ocurre el ataque. Si el ataque ocurre durante las primeras horas de sueño (generalmente alrededor de 90 minutos después de quedarse dormido), entonces probablemente ocurrió durante el período inicial de sueño de onda corta. Esto indica que el ataque probablemente fue un ataque de pánico nocturno. Sin embargo, si el ataque ocurre más tarde en el ciclo del sueño, probablemente ocurrió durante el sueño REM, por lo que es una pesadilla.

Consejos

• Los terrores nocturnos son más comunes en los niños. Es importante consultar a un médico si los terrores nocturnos son más comunes, perturban el sueño de los miembros de la familia, hacen que su hijo tema irse a dormir o provoquen un comportamiento peligroso (como levantarse de la cama y caminar por la casa) o lesiones.
• Si los terrores nocturnos comienzan en la infancia, pero continúan hasta la adolescencia, o si comienzan en la edad adulta, es importante que visite a su médico.