Contenido

• Al paso
• Parte 1 de 3: síntomas en adultos y niños
• Parte 2 de 3: Signos de meningitis en bebés
• Parte 3 de 3: Comprender mejor los diferentes tipos

La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la columna. La meningitis generalmente es causada por un virus, pero también puede ser causada por una infección bacteriana o micótica. Dependiendo del tipo de inflamación, la meningitis puede tratarse fácilmente o ser potencialmente mortal.

Al paso

Parte 1 de 3: síntomas en adultos y niños

1. Esté atento a los dolores de cabeza intensos. Los dolores de cabeza causados ​​por la inflamación de las meninges se sienten diferentes a otros tipos de dolores de cabeza. Es mucho más severo que un dolor de cabeza debido a la deshidratación o incluso a una migraña. Las personas con meningitis desarrollan un dolor de cabeza persistente y muy intenso.
   • No puede aliviar los dolores de cabeza causados ​​por la meningitis con un analgésico de la farmacia.
   • Si tiene un dolor de cabeza muy fuerte sin ningún otro síntoma de meningitis, el dolor de cabeza también puede ser causado por otra enfermedad. Si tiene dolor de cabeza que dura más de un día, llame a su médico.
2. Esté atento a los vómitos y las náuseas si se acompañan de dolor de cabeza. Las migrañas también suelen provocar náuseas y vómitos, por lo que estos síntomas no indican automáticamente meningitis. Sin embargo, es importante estar atento a otros síntomas si alguien tiene náuseas y vómitos.
3. Compruebe si tiene fiebre. Una fiebre alta, además de estos otros síntomas, puede significar que alguien tiene meningitis, no un resfriado o una faringitis estreptocócica. Tome la temperatura del paciente para determinar si se puede agregar fiebre a la lista de síntomas.
   • La fiebre en la meningitis suele rondar los 38,5ºC y cualquier temperatura superior a 39,5ºC es motivo de preocupación.
4. Sienta si el cuello está rígido y adolorido. Este es un síntoma bien conocido de meningitis. La rigidez y el dolor son causados ​​por la presión de las membranas inflamadas. Si usted o la persona tienen dolor de cuello que no parece estar relacionado con otras causas comunes de dolor y rigidez, como un tirón muscular o un latigazo, la meningitis podría ser la culpable.
   • Si este síntoma se agrava, haga que el paciente se acueste boca arriba y flexione y extienda las caderas. Si esto causa dolor de cuello, puede ser un signo de meningitis.
5. Busque problemas para concentrarse. Debido a que las membranas alrededor del cerebro están inflamadas con meningitis, a menudo ocurren problemas cognitivos. No poder terminar un artículo, no poder concentrarse en una conversación, no poder realizar una tarea en combinación con fuertes dolores de cabeza pueden ser señales de advertencia.
   • Puede que no sea él mismo y que tenga sueño o letargo.
   • En casos raros, una persona puede tener dificultades para despertar o incluso estar en coma.
6. Tenga en cuenta la hipersensibilidad a la luz. Si alguien es hipersensible a la luz, la luz puede causar mucho dolor. El dolor ocular y la sensibilidad ocular se han asociado con meningitis en adultos. Si usted o el paciente no pueden salir o estar en una habitación con mucha luz, consulte al médico.
   • Esto puede presentarse como una sensibilidad general o miedo a la luz brillante. Esté atento a este comportamiento si también aparecen otros síntomas.
7. Vea si alguien tiene convulsiones. Las convulsiones son movimientos musculares incontrolados, a menudo de naturaleza agresiva, que pueden provocar la pérdida del control de la vejiga y confusión general. Poco tiempo después, la persona que tiene una convulsión a menudo no sabe cuál es la fecha, dónde está o qué edad tiene.
   • Si esta persona tiene epilepsia o ha tenido convulsiones anteriormente, es posible que no sea un síntoma de meningitis.
   • Si ve a alguien que tiene convulsiones, llame al 911. Colóquelo de lado y retire cualquier objeto que pueda golpear o patear. Por lo general, las convulsiones pasan por sí solas después de uno o dos minutos.
8. Busque un sarpullido rojo o morado. Ciertos tipos de meningitis, como la meningitis meningocócica, provocan un sarpullido en la piel. Esta erupción es roja o morada y con manchas, y podría ser un signo de envenenamiento de la sangre. Si ve una erupción, puede evaluar si es causada por meningitis utilizando la prueba del vidrio:
   • Presione un vaso sobre la erupción. Use vidrio transparente para que pueda ver la piel a través de él.
   • Si la piel debajo del vidrio no se vuelve blanca, significa envenenamiento de la sangre. Luego vaya al hospital de inmediato.
   • No todos los tipos de meningitis causan sarpullido. Si no hay erupción, no significa que el paciente no tenga meningitis.

Parte 2 de 3: Signos de meningitis en bebés

1. Sea consciente de las dificultades. Es muy difícil diagnosticar la meningitis en niños y especialmente en bebés, incluso para un pediatra experimentado. Debido a que hay muchos virus menos graves que se transmiten por sí solos a los niños, donde desarrollan fiebre y lloran mucho, puede ser difícil detectar la meningitis en niños pequeños y bebés. Es por eso que muchos hospitales y consultorios médicos están muy atentos a la meningitis, especialmente en bebés de 3 meses o menos, especialmente si aún no han recibido todas las vacunas.
   • La vacunación ha reducido considerablemente el número de casos de meningitis bacteriana. La meningitis viral aún puede ocurrir, pero a menudo es más leve y se resuelve por sí sola con un cuidado mínimo.
2. Esté atento a la fiebre alta. Los bebés, como los adultos y los niños, tienen fiebre alta cuando tienen meningitis. Revise la temperatura de su bebé para determinar si tiene fiebre. Lleve a su bebé al médico si tiene fiebre, tenga o no meningitis.
3. Vea si su hijo llora constantemente. Este puede ser el caso de todo tipo de enfermedades, pero si tu bebé está muy alterado y no se calma después de cambiarlo, alimentarlo u otras medidas que normalmente tomas, llama al médico. El llanto constante en combinación con otros síntomas puede indicar meningitis.
   • No se puede consolar a un bebé que llora de meningitis. Preste atención a las diferencias con el patrón de llanto normal de su hijo.
   • Algunos padres descubren que su bebé llora aún más fuerte cuando lo levantan, si tienen meningitis.
   • Cuando un bebé tiene meningitis, a veces llora en un tono más alto de lo habitual.
4. Esté atento a la somnolencia y la falta de actividad. Un niño flácido, somnoliento e irritable que normalmente está activo puede tener meningitis. Busque cambios notables en el comportamiento que indiquen una disminución de la conciencia y si es difícil para su hijo despertarse por completo.
5. Preste atención a si su hijo succiona con menos fuerza cuando se alimenta. Un bebé con meningitis puede succionar con menos fuerza cuando bebe. Si su bebé tiene problemas para succionar, llame al médico de inmediato.
6. Busque cambios en el cuello y el cuerpo de su bebé. Si su bebé tiene dificultad para mover la cabeza y el cuerpo se ve inusualmente rígido y rígido, esto podría ser un signo de meningitis.
   • Su hijo también puede tener dolor de cuello y espalda. Puede que esté rígido al principio, pero si su hijo parece sentir dolor cuando se mueve, podría empeorar. Observe si su hijo levanta automáticamente las piernas cuando dobla el cuello hacia adelante o si le duele cuando las dobla.
   • Es posible que tampoco pueda estirar la parte inferior de las piernas si las caderas están en un ángulo de 90 grados. Esto generalmente se nota al cambiar el pañal, cuando no puede estirar las piernas.

Parte 3 de 3: Comprender mejor los diferentes tipos

1. Aprenda sobre la meningitis viral. La meningitis viral generalmente se resuelve por sí sola. Hay algunos virus específicos, como el virus del herpes simple y el VIH, que deben tratarse con medicamentos antivirales. La meningitis viral se transmite por contacto entre personas. Un grupo de virus llamados enterovirus son la causa principal y generalmente surgen a fines del verano o principios del otoño.
   • Aunque es posible contagiarse de persona a persona, es poco común que se produzca un brote de meningitis viral.
2. Sepa qué es Streptococcus pneumoniae. Hay tres tipos de bacterias que pueden causar meningitis bacteriana y son las más peligrosas y mortales. Streptococcus pneumoniae es la forma más conocida que pueden contraer bebés, niños y adultos. Existe una vacuna contra esta bacteria, por lo que se puede prevenir. Por lo general, se propaga a través de una infección de los senos nasales o del oído, y uno debe saber si alguien con una infección de los senos nasales o del oído desarrolla otros síntomas de meningitis.
   • Algunas personas corren más riesgo, como las que no tienen bazo y las personas mayores. A menudo, estas personas se vacunan.
3. Sepa qué es Neisseria meningitidis. Otra bacteria que puede causar meningitis es Neisseria meningitidis. Esta es una forma altamente contagiosa que también puede infectar a adolescentes y adultos jóvenes sanos. Se transmite de persona a persona y, a veces, hay un brote en la escuela o en los dormitorios. Es extremadamente peligroso y puede provocar insuficiencia orgánica múltiple, daño cerebral y la muerte si no se reconoce y se trata rápidamente con antibióticos.
   • Se caracteriza por petequias, una erupción que parece una gran cantidad de pequeños hematomas, por lo que es importante estar atento a esto.
   • Desde el Programa Nacional de Vacunación, los niños reciben la vacuna antimeningocócica C desde 2002 cuando tienen 14 meses de edad.
4. Obtenga más información sobre la influenza Haemophilus. La tercera bacteria que puede causar meningitis es la Haemophilus influenzae. Esta solía ser una causa muy común de meningitis bacteriana en bebés y niños. El número de casos ha disminuido drásticamente debido al programa de vacunación. Debido a la combinación de inmigrantes de países que no se vacunan contra esto y padres que no quieren vacunar, no todo el mundo está protegido contra esta forma de meningitis.
   • Si se sospecha esta o cualquier otra forma de meningitis, es muy importante conocer el historial de vacunación, preferiblemente en la historia clínica o en el cuadernillo de vacunación amarillo.
5. Sepa que la meningitis también puede ser causada por un hongo. La meningitis fúngica es poco común y se presenta casi exclusivamente en personas con SIDA u otras con sistemas inmunitarios gravemente debilitados. Es uno de los diagnósticos por los que se puede distinguir el SIDA, y ocurre cuando una persona tiene muy poca resistencia, es extremadamente vulnerable y corre el riesgo de casi cualquier infección. La mayoría de las veces, el culpable es Cryptococcus.
   • La mejor prevención en una persona con VIH es administrar terapia antirretroviral para mantener la carga viral baja y las células T altas para protegerse contra esta forma de infección.
6. Benefíciese de la vacuna contra la meningitis si es necesario. Se recomienda vacunar a los siguientes grupos con alto riesgo de meningitis:
   • Todos los niños de 14 meses o más
   • Soldados
   • Personas con un bazo dañado o cuyo bazo ha sido extirpado.
   • Estudiantes durmiendo en un dormitorio.
   • Microbiólogos expuestos al meningococo
   • Todas las personas con un sistema inmunológico gravemente debilitado.
   • Todas las personas que viajan a países donde hay un brote de meningitis.
   • Todas las personas que han estado expuestas a la meningitis durante un brote.