Cómo reconocer los signos del cáncer oral

Contenido

Pasos
Parte 1 de 3: Signos físicos de cáncer
Parte 2 de 3: Otros signos de cáncer
Parte 3 de 3: Diagnóstico médico
Consejos
Advertencias

Los cánceres de garganta y de cavidad oral representan aproximadamente el 2% de todos los cánceres. El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno del cáncer oral pueden aumentar significativamente las posibilidades de supervivencia. Por ejemplo, la tasa de supervivencia a cinco años para los pacientes con cáncer oral en etapa temprana es del 83%, mientras que la tasa de supervivencia para el tratamiento del cáncer avanzado, cuando el tumor es metastásico, es solo del 32%. Si bien tanto los terapeutas como los dentistas saben qué síntomas pueden usarse para detectar el cáncer oral, puede ser útil conocer los signos del cáncer, ya que esto identificará la enfermedad en las etapas más tempranas y, por lo tanto, recibirá el tratamiento adecuado.

Pasos

Parte 1 de 3: Signos físicos de cáncer

1 Examine su boca con regularidad. La mayoría de los cánceres de boca y garganta son característicos o están presentes desde el principio, aunque a veces el cáncer puede desarrollarse de forma asintomática hasta muy tarde. A pesar de esto, los médicos y dentistas siempre recomiendan que no solo se someta a chequeos regulares con un médico, sino que también se examine la boca en el espejo para verificar si presenta anomalías.
- El cáncer puede desarrollarse en casi cualquier parte de la boca y la garganta, incluidos los labios, las encías, la lengua, el paladar duro, el paladar blando, las amígdalas y el interior de las mejillas. Los dientes son la única parte de la boca donde el cáncer no puede desarrollarse.
- Se puede comprar un pequeño espejo dental que le permite revisar todas las comisuras de la boca mucho mejor.
- Asegúrese de cepillarse los dientes y usar hilo dental antes de comenzar su examen bucal. Si sus encías tienden a sangrar después de usar hilo dental, enjuague su boca con agua tibia y sal y espere unos minutos antes de comenzar el examen.
2 Note las pequeñas llagas blancas en la boca. Busque pequeñas llagas blancas o llagas en la boca; los médicos llaman a este síntoma leucoplasia. La leucoplasia es un signo común de cáncer oral, pero se puede confundir fácilmente con estomatitis o simplemente con pequeñas úlceras causadas por traumatismos menores. La leucoplasia también se puede confundir fácilmente con una infección bacteriana de las encías y las amígdalas, así como con una infección por cándida de la cavidad oral (aftas).
- La estomatitis y otros tipos de úlceras suelen ser muy dolorosas y la leucoplasia no suele causar ninguna molestia, a menos que el cáncer alcance etapas avanzadas.
- Las úlceras por estomatitis ocurren con mayor frecuencia en los lados internos de los labios, en las mejillas y en los lados de la lengua, mientras que la leucoplasia puede ocurrir en cualquier parte de la boca.
- Al mantener la higiene bucal, la estomatitis y las pequeñas llagas y cortes se curan en una semana. La leucoplasia no desaparece por sí sola, pero con mayor frecuencia solo se vuelve más grande y más dolorosa.
- Si nota llagas blancas o llagas en la boca que no desaparecen en dos semanas, consulte a su médico.
3 Busque llagas y manchas rojas. Cuando se revise la boca y la garganta, busque también pequeñas llagas o manchas rojas. Los médicos llaman eritroplasia a las llagas rojas y, aunque son menos comunes que la leucoplasia, tienen un mayor potencial de volverse cancerosas.La eritroplasia se puede caracterizar por úlceras leves e indoloras que parecen estomatitis, herpes o llagas en las encías.
- Por lo general, las úlceras de estomatitis son rojas al principio y solo luego se vuelven blancas. Por el contrario, la eritroplasia permanece roja y no desaparece por sí sola incluso después de algunas semanas.
- El herpes también puede ocurrir en la boca, pero con mayor frecuencia ocurre en los lados externos de los labios. La eritroplasia siempre se presenta en la boca.
- Las ampollas y la irritación por comer alimentos ácidos pueden parecerse a la eritroplasia, pero desaparecen muy rápidamente.
- Si encuentra alguna mancha roja o llaga en la boca que no desaparece en dos semanas, consulte a su médico.
4 Busque bultos o puntos ásperos en su boca. También los signos comunes del cáncer oral son protuberancias o protuberancias agrandadas y áreas en la boca con membranas mucosas endurecidas. En términos generales, el cáncer se denomina división celular descontrolada, por lo que el cáncer a menudo se manifiesta como protuberancias y protuberancias, edema o cualquier otro crecimiento. Sienta toda la boca con la lengua, recorra con cuidado todas las áreas y preste atención a cualquier área inusual abultada o áspera. En las primeras etapas, estas zonas suelen ser indoloras y pueden confundirse, por ejemplo, con un trozo de comida pegado a la mucosa.
- La gingivitis (inflamación de las encías) a menudo puede cubrir crecimientos potencialmente peligrosos, pero la gingivitis se caracteriza por sangrado de las encías durante el cepillado y el uso del hilo dental, y el cáncer oral no lo es.
- Los bultos o el engrosamiento de los tejidos de la boca a menudo afectan la posición de las dentaduras postizas y la comodidad de usarlas, que es uno de los primeros signos de cáncer oral.
- Siempre preste atención a las protuberancias o áreas rugosas de la membrana mucosa de la boca, especialmente si aumentan de tamaño.
- Los parches gruesos en la boca a menudo son el resultado de masticar tabaco, boca seca, dentaduras postizas y aftas.
- Si encuentra bultos o áreas de membranas mucosas endurecidas en la boca que no desaparecen por sí solas en dos o tres semanas, consulte a su médico.
5 Presta atención al dolor bucal. El dolor de boca es causado con mayor frecuencia por problemas menores como caries, crecimiento de las muelas del juicio, enfermedad de las encías, infecciones orales, estomatitis o un trabajo dental deficiente. A veces puede ser difícil distinguir el cáncer de problemas similares, pero si todos los dientes están en orden y la cavidad bucal se ve saludable, el dolor de boca debe ser sospechoso.
- El dolor agudo e intenso generalmente es causado por daño en los dientes o los nervios y no es un signo de cáncer oral.
- Los dolores de boca crónicos que empeoran pueden ser preocupantes, pero a menudo no están relacionados con el cáncer y pueden ser tratados por un dentista.
- El dolor adolorido que se extiende por toda la boca, que se acompaña de inflamación de los ganglios linfáticos más cercanos, es motivo de preocupación. Si ha notado algo como esto en usted mismo, consulte inmediatamente a un médico.
- Cualquier entumecimiento prolongado o, por el contrario, aumento de la sensibilidad de los labios, la boca o la garganta también es un motivo para consultar a un médico y hacerse la prueba.

Parte 2 de 3: Otros signos de cáncer

1 No ignore la dificultad para masticar. Debido a leucoplasia, eritroplasia, protuberancias, áreas gruesas de la membrana mucosa, así como sensaciones dolorosas, los pacientes con cáncer oral a menudo se quejan de dificultad para masticar y mover la mandíbula o la lengua en general. Las dificultades para masticar también pueden ocurrir debido al aflojamiento o desplazamiento de los dientes debido al crecimiento del tumor, así que preste atención a dichos cambios.
- Si usa dentaduras postizas y le resulta difícil masticar, no se limite a culpar a las dentaduras postizas mal ajustadas. Quizás las dentaduras le quedaron bien, solo un cambio en su boca.
- En los cánceres orales, particularmente el cáncer de lengua o mejilla, los pacientes a menudo se quejan de morderse accidentalmente la lengua o la mejilla mientras mastican alimentos.
- Si nota que sus dientes están torcidos o parecen estar flojos, consulte a su dentista lo antes posible.
2 Preste atención a la dificultad para tragar. Debido al crecimiento del tumor y al aumento de úlceras, puede resultar difícil mover la lengua. Muchos pacientes con cáncer de boca se quejan de que no pueden tragar normalmente. Puede comenzar con la simple deglución de alimentos, pero en etapas posteriores, puede ser difícil para los pacientes tragar bebidas o incluso su propia saliva.
- El cáncer de garganta puede causar hinchazón y estrechamiento del esófago, así como dolor de garganta crónico que causa dolor cada vez que traga. El cáncer de esófago se considera uno de los tipos de trastornos de la deglución que progresan más rápidamente (disfagia).
- El cáncer de garganta también suele tener una sensación de entumecimiento en la garganta y / o una sensación de estar atrapado en la garganta.
- Los cánceres de las amígdalas y la parte posterior de la lengua también suelen tener dificultad para tragar.
3 Preste atención al cambio de voz. Otro síntoma común del cáncer, especialmente en las etapas avanzadas, es la dificultad para hablar. Los pacientes a menudo tienen dificultades para mover la lengua y / o la mandíbula, lo que afecta su capacidad para pronunciar palabras. La voz también puede volverse ronca, ya que la hinchazón a menudo afecta las cuerdas vocales. Por eso es importante notar cualquier cambio en tu voz y no ignorar los comentarios de otras personas de que has comenzado a hablar de otra manera.
- Un cambio repentino e inexplicable en su voz puede indicar un problema con sus cuerdas vocales.
- Debido a la sensación de que algo se atora en la garganta, las personas con cáncer de garganta con demasiada frecuencia tratan de toser para aclararse la garganta.
- La hinchazón puede causar la obstrucción de las vías respiratorias, lo que a su vez afecta la forma en que habla y su voz.

Parte 3 de 3: Diagnóstico médico

1 Concierte una cita con su médico o dentista. Para cualquiera de los síntomas anteriores que persisten dentro de dos semanas o empeoran, debe consultar a su médico lo antes posible. Puede consultar a su médico de cabecera si también es otorrinolaringólogo, pero probablemente sea mejor comenzar con su dentista para descartar cualquier otra enfermedad bucal no cancerosa y tratarla para que no se sienta incómodo.
- Además de examinar su boca (incluidos los labios, las mejillas, la lengua, las encías, las amígdalas y la garganta), su médico debe examinar su cuello, oídos y nariz para ayudar a identificar el problema.
- El médico también debe preguntarle sobre sus factores de riesgo (fumar y beber), así como sobre las condiciones médicas de sus familiares, para comprender su predisposición genética.
- El mayor riesgo de desarrollar cáncer oral se encuentra en los hombres mayores de 40 años.
2 Pregúntele a su médico si usarán colorantes especiales al examinar la cavidad bucal. Durante el examen, algunos médicos usan tintes orales especiales que ayudan a ver mejor todas las áreas patológicas de la boca, esto es especialmente importante si tiene riesgo de cáncer oral. Por ejemplo, un método usa un tinte llamado azul de toluidina.
- Si se aplica azul de toluidina al área cancerosa, la mancha se volverá de un azul profundo, mucho más oscuro que el tejido sano circundante.
- En algunos casos, los tejidos infectados o dañados también se vuelven de color azul oscuro, por lo que esta prueba no se considera diagnóstica, solo se usa para obtener imágenes.
- Para el diagnóstico final de cáncer, el médico debe tomar una muestra de tejido (biopsia) y examinarla bajo un microscopio en busca de patologías; solo en este caso, se puede hacer un diagnóstico preciso.
3 Pregúntele a su médico si va a utilizar un láser. Otro método para distinguir el tejido sano del tejido canceroso implica el uso de un láser especial. Cuando el láser golpea los tejidos patológicos, se ve más claro y el láser se refleja más brillante en los tejidos sanos. Otro método utiliza una luz fluorescente especial: primero, se lava la boca con una solución de ácido acético y luego se examina la cavidad bucal con esta luz, en la que los tejidos cancerosos son marcadamente diferentes de los sanos.
- Si el médico sospecha que puede haber cáncer en la boca, definitivamente tomará una muestra de tejido.
- En algunos casos, en lugar de una biopsia, es posible hacer una citología exfoliativa, cuando las muestras de células se raspan de un área sospechosa con un cepillo especial y luego se envían al laboratorio.

Consejos

Evite el alcohol y los productos de tabaco, ya que esto aumenta el riesgo de cáncer oral.
El tratamiento para el cáncer oral generalmente incluye quimioterapia y radioterapia. En algunos casos, el tumor se extirpa quirúrgicamente.
Para un diagnóstico temprano del cáncer oral, es importante visitar a su dentista con regularidad.
El cáncer oral ocurre con más del doble de frecuencia en hombres que en mujeres.
Las dietas ricas en verduras y frutas frescas (especialmente crucíferas como el brócoli) se han asociado con menores riesgos de cáncer oral y faríngeo.