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• Pasos
• Consejo
• Advertencia

El cáncer oral y nasofaríngeo representa aproximadamente el 2 por ciento de todos los cánceres diagnosticados cada año en los Estados Unidos. La detección temprana y el tratamiento oportuno del cáncer oral es muy importante porque las posibilidades de supervivencia aumentan considerablemente.Por ejemplo, la tasa de supervivencia a cinco años para las personas con cáncer oral que no ha hecho metástasis es del 83%, mientras que solo el 32% cuando el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. Si bien los médicos y dentistas están capacitados para detectar el cáncer oral, si puede reconocer los signos, la enfermedad se diagnosticará y tratará antes. Cuanto mayor sea la conciencia de la enfermedad, mejor.

Pasos

Parte 1 de 3: Encontrar marcadores de entidad

1. 

   Revise su boca con regularidad. La mayoría de los cánceres de boca y garganta provocan signos o síntomas tempranos, pero no todos. En algunos casos, el cáncer no causa síntomas hasta que no ha crecido mucho. Los médicos y dentistas recomiendan que, además de los chequeos regulares, se observe de cerca la boca en el espejo al menos una vez al mes para detectar anomalías.
   • El cáncer oral puede desarrollarse en casi cualquier parte de la boca y la garganta, incluidos los labios, las encías, la lengua, la rigidez, el paladar blando, las amígdalas y el interior de las mejillas. Los dientes son la única parte que no puede desarrollar cáncer.
   • Considere comprar o pedir prestado a su dentista un pequeño espejo dental para que pueda realizar un examen bucal más completo.
   • Cepíllese los dientes y use hilo dental antes de examinarse la boca. Si sus encías sangran con frecuencia después de cepillarse los dientes o usar hilo dental, enjuáguese la boca con agua tibia con sal y espere unos minutos antes de examinar.

2. 

   
   
   Busque pequeñas llagas blancas. Examine toda la boca en busca de pequeñas llagas blancas o heridas que su médico llama leucoplasia. La leucoplasia es un signo temprano de cáncer oral, pero a menudo se diagnostica erróneamente como llagas en la boca u otras llagas pequeñas causadas por la fricción o un golpe leve. La leucoplasia también se puede confundir con una infección bacteriana de las encías y las amígdalas, así como con el crecimiento excesivo de hongos. Candida en boca.
   • Aunque las llagas en la boca y otros tipos de úlceras suelen ser dolorosas, la leucoplasia no lo es, a menos que se haya desarrollado en una etapa tardía.
   • Las llagas en la boca a menudo ocurren en el interior de los labios, las mejillas y los lados de la lengua, mientras que la leucoplasia puede aparecer en cualquier parte de la boca.
   • Con una buena higiene, un herpes labial u otras lesiones menores deberían desaparecer en aproximadamente una semana. Por el contrario, la leucoplasia de las mucosas no desaparece y, a menudo, aumenta de tamaño y es más dolorosa con el tiempo.

   Nota: Cualquier llaga o lesión blanca que no se cure después de dos semanas debe ser evaluada por un profesional médico.

   
   

3. 

   Busque llagas o parches rojos. Mientras examina el interior de la boca y la parte posterior de la garganta, busque llagas o parches rojos. Los médicos denominan llagas rojas (lesiones) eritroplasia y, aunque son menos comunes que la leucoplasia de las mucosas, el riesgo de desarrollar cáncer es mucho mayor. La erupción eritematosa puede ser inicialmente dolorosa pero no tanto como una úlcera de apariencia similar, como un herpes labial, herpes labial (herpes labial) o encías inflamadas.
   • El herpes labial inicialmente se vuelve rojo, luego se forma una llaga y se vuelve blanca. Por el contrario, el eritrasma permanece rojo y no se cura después de aproximadamente una semana.
   • El herpes labial (herpes) ocurre principalmente en el borde externo de los labios, pero puede ocurrir en la boca. El eritema siempre aparece en la boca.
   • Las ampollas y la irritación por comer alimentos ácidos también se parecen al eritrasma, pero desaparecen muy rápidamente.
   • Cualquier llaga roja o lesión que no cicatrice después de dos semanas debe ser evaluada por un profesional médico.

4. 

   
   
   Toque para bultos y parches ásperos. Otros signos potenciales de cáncer oral son el crecimiento de un bulto y una zona rugosa dentro de la boca. En general, el cáncer se define como el crecimiento incontrolado de células, de modo que eventualmente aparecerá un bulto, protuberancia u otro tumor. Use su lengua para palpar alrededor de su boca en busca de bultos, protuberancias, proyecciones o parches inusuales. En las primeras etapas, estos bultos y placas suelen ser indoloros y pueden confundirse con muchas otras cosas en la boca.
   • La gingivitis (encías inflamadas) puede evitar que se dé cuenta de los tumores peligrosos, pero la gingivitis a menudo sangra al cepillarse los dientes y al usar hilo dental; los cánceres tempranos no.
   • Los bultos o crecimientos más gruesos en la boca pueden interferir con la colocación de las dentaduras postizas o la incomodidad al usar las dentaduras postizas, lo que puede ser el primer signo de cáncer oral.
   • Esté siempre atento a los bultos o parches persistentes que se extienden en la boca.
   • La placa en la boca también puede ser causada por mascar tabaco, frotarse las dentaduras postizas, boca seca (falta de saliva) e infección por Candida.

   Nota: Cualquier bulto o parche áspero que no cicatrice después de dos o tres semanas debe ser evaluado por un profesional médico.

5. 

   No ignores el dolor. El dolor en la boca generalmente es causado por problemas relativamente benignos, como caries, muelas del juicio reprimidas, encías inflamadas, infecciones de garganta, llagas en la boca y cuidado bucal deficiente. Por lo tanto, es difícil diferenciar estas causas de dolor del riesgo de cáncer, pero si se cuida bien la boca, debe tener cuidado.
   • El dolor severo y repentino suele ser un problema de los dientes / nervios, no un signo temprano de cáncer oral.
   • El dolor crónico o que empeora con el tiempo es más preocupante, pero sigue siendo un problema dental que se puede tratar fácilmente.
   • El dolor doloroso que se extiende alrededor de la boca y la inflamación de los ganglios linfáticos alrededor de la mandíbula y el cuello es una preocupación importante y debe considerarse de inmediato.
   • También debe buscar adormecimiento o sensibilidad en sus labios, boca o garganta e investigar la causa.
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Parte 2 de 3: reconocer otros signos

1. 

   No ignore la sensación de dificultad para masticar. Debido al desarrollo de leucoplasia de las mucosas, eritema, tumores, manchas ásperas y / o sensaciones dolorosas, los pacientes con cáncer oral a menudo se quejan de dificultad para masticar, así como dificultad para mover la mandíbula o la lengua. El desplazamiento o el aflojamiento de los dientes causado por un tumor canceroso también dificulta la masticación, así que tenga cuidado si ocurren estos cambios.
   • Si es una persona mayor, no siempre asuma que su dentadura postiza no le queda bien como la razón por la que no puede masticar adecuadamente. Si las dentaduras postizas eran previamente adecuadas, algo en la boca ha cambiado.
   • Los cánceres orales, en particular la lengua o las mejillas, pueden provocar que se muerda el tejido de la boca con más frecuencia al masticar.

   Nota: Si es un adulto y descubre que sus dientes se aflojan o se tuercen, consulte a un dentista lo antes posible.

2. 

   Preste atención a los problemas para tragar. También debido al desarrollo de úlceras y tumores, así como a la dificultad para mover la lengua, muchos pacientes con cáncer oral se quejan de dificultad para tragar. La dificultad para tragar ocurre al principio solo con alimentos, pero el cáncer de nasofaringe en etapa tardía puede dificultarle la ingestión de bebidas o su propia saliva.
   • El cáncer de nasofaringe puede causar hinchazón y estrechamiento del esófago (el tubo que conduce al estómago), además de causar hinchazón crónica y dolor al tragar. Una característica destacada del cáncer de esófago es su disfagia rápidamente progresiva.
   • El cáncer de nasofaringe también adormece la garganta y / o la sensación de que algo está atascado allí, como si estuviera "atrapado" en la garganta.
   • El cáncer de amígdalas y la mitad posterior de la lengua pueden dificultar mucho la deglución.

3. 

   Escuche su cambio de voz. Otro signo de cáncer oral, especialmente en la etapa tardía, es un síntoma de dificultad para hablar. No poder mover la lengua y / o la mandíbula correctamente puede afectar su capacidad para pronunciar palabras. Su voz también se vuelve ronca y cambia la calidad de la voz debido al cáncer de garganta u otras partes que afectan las cuerdas vocales. Por lo tanto, debes notar cambios en tu voz o alguien dice que tu voz es diferente.
   • Los cambios repentinos e inexplicables en la voz pueden ser un signo de daño en las cuerdas vocales o cerca de ellas.
   • Debido a que sienten que algo se les ha atorado en la garganta, las personas con cáncer oral a veces desarrollan un trastorno TIC caracterizado por tos constante.
   • Las vías respiratorias vinculadas al cáncer también cambian la forma en que habla y la calidad de su voz.
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Parte 3 de 3: Diagnóstico médico

1. 

   Concierte una cita con su médico o dentista. Si los signos o síntomas persisten durante más de dos semanas o se deterioran rápidamente, comuníquese con su médico o dentista lo antes posible. A menos que su médico de cabecera también sea un especialista en oídos, nariz y garganta, un dentista probablemente sea la mejor opción porque puede descartar fácilmente problemas bucales que no sean cáncer y tratarlos todo el tiempo para obtener alivio. su preocupación.
   • Además del examen de la boca (que incluye labios, mejillas, lengua, encías, amígdalas y garganta), también se deben examinar el cuello, las orejas y la nariz para determinar la causa del problema.
   • Su médico o dentista le preguntará sobre comportamientos de riesgo (tabaquismo y consumo de alcohol) y antecedentes familiares, ya que algunos cánceres se pueden heredar.
   • Nota: Se considera que las personas mayores de 40 años, especialmente los hombres afroamericanos, tienen un mayor riesgo de cáncer oral.

2. 

   Pregúntele a su médico acerca de un tinte oral especial. Durante un examen de la boca y la garganta, algunos médicos o dentistas usan tintes especiales para ver mejor las anomalías en la boca, especialmente si tiene un mayor riesgo de cáncer oral. Por ejemplo, un método usa un tinte llamado azul de toluidina.
   • La aplicación de un tinte de toluidina azul en el área cancerosa de la boca hará que el tejido enfermo tenga un color verde más oscuro que el tejido sano circundante.
   • A veces, el tejido infectado o dañado también es de color azul oscuro, por lo que esta no es una prueba segura para el cáncer, solo se puede ver como referencia visual.
   • Para estar seguro del cáncer, el médico debe tomar una muestra de tejido (biopsia) y observarla con un microscopio. Se le diagnosticará correctamente de esta manera.

3. 

   Pregúntele a su médico sobre el uso de un láser. Otro método para diferenciar el tejido sano del tejido canceroso en la boca es usar un láser. En general, cuando un láser rebota en una célula anormal, se verá diferente (más tenue) al reflejado por una célula normal. Otro método utiliza una luz fluorescente especial para observar su boca después de enjuagarla con una solución de ácido acético (vinagre). Entonces, el tejido canceroso será más prominente.
   • Si sospecha que hay un área anormal en su boca, generalmente le harán una biopsia.
   • A veces, las anomalías tisulares se pueden evaluar mediante una técnica de descamación, lo que significa que utilizan un cepillo de cerdas duras para raspar la lesión sospechosa y observar las células con un microscopio.
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Consejo

• Evitar el alcohol y el tabaco reducirá su riesgo de cáncer oral.
• Los exámenes bucales regulares son importantes para la detección temprana del cáncer bucal.
• El tratamiento del cáncer oral a menudo requiere quimioterapia y radioterapia. A veces, pueden someterse a una cirugía para extirpar el área dañada.
• El cáncer oral es dos veces más común en hombres que en mujeres. Los hombres afroamericanos son muy susceptibles a esta enfermedad.
• Una dieta rica en verduras y frutas verdes (especialmente verduras crucíferas como el brócoli) puede reducir el riesgo de cáncer de boca y garganta.

Advertencia

• Si ve o siente algo inusual o doloroso en la boca que no desaparece después de unos días, no demore la visita a su médico o dentista.