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• Pasos
• Consejo

El cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de colon, es la segunda causa principal de muerte en los Estados Unidos. Ocurre tanto en hombres como en mujeres, incluidas todas las razas y grupos étnicos. Más del 90% de los casos corresponden a personas mayores de 50 años. Desafortunadamente, en la etapa inicial, el cáncer de colon presenta muy pocos síntomas o ninguno. No se preocupe si tiene síntomas de cáncer de colon, ya que los síntomas pueden imitar muchas otras afecciones. Sin embargo, debe consultar a un médico lo antes posible. La mejor manera de averiguarlo temprano es hacerse chequeos regulares y pruebas de detección.

Pasos

Método 1 de 2: reconocer los síntomas del cáncer de colon

1. 

   Esté atento a la sangre en las heces. Si tiene sangrado en el recto que no parece ser por hemorroides o está desgarrado, debe consultar a su médico. Incluso si solo hay un poco de sangre en el papel higiénico, deberá consultar a su médico para un chequeo. La sangre en las heces es un síntoma común del cáncer de colon.
   • Las heces con sangre pueden ser de color rojo brillante o más oscuras de lo habitual. Si el sitio de sangrado está más arriba en el intestino, las heces pueden volverse negras. Si no está seguro de si hay sangre en las heces, comuníquese con su médico para su tranquilidad.
   • La sangre en las heces también puede causar un olor desagradable. Si nota que sus heces tienen un olor claramente diferente, consulte a su médico lo antes posible.

2. 

   
   
   Esté atento a los cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento. Si alguna vez ha tenido episodios de diarrea y estreñimiento, eso es algo que debe tener en cuenta. Las personas con cáncer de colon pueden tener deposiciones largas y estrechas o tener la sensación de querer defecar incluso después de haber terminado. Informe a su médico si experimenta alguno de estos síntomas y dura más de 3-4 días.
   • Siga las reglas de sus hábitos intestinales. Si las cosas parecen diferentes o si algo le preocupa, independientemente de la frecuencia de las deposiciones o la textura de las heces, programe una cita con su médico.
   • Estos síntomas no son necesariamente una señal de que tenga cáncer de colon. El síndrome del intestino irritable y otras enfermedades tienen síntomas similares.

3. 

   
   
   Preste atención al dolor abdominal y la hinchazón. Estos síntomas suelen ir acompañados de cambios intestinales desagradables que pueden ocurrir. Si tiene dolor en el abdomen y su hinchazón no parece tener otra causa, consulte a su médico.
   • También puede experimentar dolor pélvico.
   • Como se indicó anteriormente, estos síntomas pueden ocurrir en otras enfermedades, por lo que es poco probable que tenga cáncer de colon. Sin embargo, aún debe ver a su médico para un chequeo.

4. 

   
   
   Observe cualquier cambio de peso o apetito. Las personas con cáncer de colon pueden experimentar pérdida de apetito, posiblemente una pérdida de peso inexplicable. Si a menudo no quiere terminar las comidas y ya no anhela sus comidas favoritas, el culpable es el cáncer de colon. Preste atención a los cambios de peso, especialmente si ha perdido peso de manera constante sin intentar perderlo.
   • A veces, es normal que se produzcan algunas fluctuaciones de peso. Sin embargo, si ha perdido 5 kg o más en menos de 6 meses sin motivo aparente, programe una cita con su médico.

5. 

   Observe si está inusualmente cansado. Este es un síntoma común de muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon. Si experimenta fatiga y debilidad persistentes con otros síntomas de cáncer de colon, busque atención médica inmediata.
   • Fíjate que la sensación de fatiga o agotamiento no mejora incluso después de descansar.
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Método 2 de 2: encuentre un diagnóstico médico

1. 

   Llame a su médico si tiene síntomas de cáncer de colon. Si tiene alguno de los síntomas del cáncer de colon, programe una cita de inmediato. Pueden realizar pruebas para buscar signos de cáncer o descartar otras afecciones con síntomas similares.
   • Otras afecciones con síntomas similares al cáncer de colon incluyen gastroenteritis, síndrome del intestino irritable y hemorroides.

2. 

   Hable con su médico sobre su historial médico y factores de riesgo. Informe a su médico sobre sus factores de riesgo para ayudarlo a determinar si puede tener cáncer de colon. La edad es el principal factor de riesgo, ya que la mayoría de los pacientes con cáncer de colon tienen más de 50 años. Sin embargo, hay muchos otros factores que también presentan un alto riesgo. Estos factores incluyen:
   • Sea afroamericano. Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de cáncer de colon que otras razas.
   • Tiene antecedentes de cáncer de colon o pólipos.
   • Hay síndromes hereditarios que pueden provocar cáncer de colon, como el síndrome de pólipos familiares y el cáncer colorrectal hereditario sin pólipos (síndrome de Lynch).
   • Lleva un estilo de vida sedentario. Hacer más ejercicio puede ayudar a reducir este riesgo.
   • Consuma menos fibra y más grasa. Puede reducir este riesgo cambiando a una dieta llena de verduras y frutas, mientras reduce la grasa y la carne.
   • Tiene diabetes u obesidad.
   • Fumar y beber alcohol.

3. 

   Pruebas de detección periódicas si lo recomienda un médico. La mejor manera de prevenir o detectar temprano el cáncer de colon es mediante pruebas de detección de rutina después de los 50 años. Estas pruebas pueden ayudar a detectar tumores cancerosos o precancerosos. Su médico realizará uno o más de los siguientes procedimientos para determinar si tiene cáncer de colon:
   • Prueba de sangre oculta en heces (FOBT), para encontrar sangre en las heces.
   • Analiza el ADN oculto en las heces para detectar marcadores genéticos de cáncer en las heces. Esta prueba puede detectar tumores precancerosos en el colon, lo que aumenta las posibilidades de prevenir o detectar el cáncer temprano.
   • Una sigmoidoscopia, en la que se usa un dispositivo de luz llamado sigmoidoscopio para buscar pólipos y tumores en el recto y el final del intestino grueso.
   • Colonoscopia, en la que un médico utilizará una máquina de colonoscopia para examinar todo el colon en busca de tumores cancerosos y precancerosos y luego se tomará una biopsia si se encuentra.
   • Colonoscopia o colonoscopia con bario de doble contraste (DCBE), otra forma de radiografía para buscar pólipos y tumores en el colon.

4. 

   Hable con su médico sobre las opciones de tratamiento si su prueba de cáncer de colon es positiva. Puede estar muy asustado y confundido cuando le diagnostican cáncer. Afortunadamente, existen muchas opciones de tratamiento disponibles para combatir el cáncer y controlar sus síntomas. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de los diferentes métodos.
   • El tratamiento adecuado dependerá de su salud general y del crecimiento o diseminación de células cancerosas. Por ejemplo, si el cáncer es pequeño y está en sus primeras etapas, el médico puede extirpar quirúrgicamente el cáncer durante la colonoscopia.
   • Con el cáncer de colon más avanzado, es posible que necesite tratamientos adicionales, como quimioterapia, radioterapia o cirugía para extirpar parte del colon.
   • Si tiene un colapso mental, su médico puede derivarlo a psicoterapeutas o grupos de apoyo para ayudar a los pacientes con cáncer y sus familias. No dude en buscar ayuda a sus seres queridos.
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Consejo

• Existe evidencia científica de que la detección sistemática del cáncer de colon (a partir de los 50 años) ayuda a reducir las tasas de muerte por cáncer de colon. Hable con su médico sobre las pruebas que sean mejores para usted.
• La mayoría de los cánceres colorrectales surgen de pólipos (tumores anormales) en el intestino grueso o el recto. Estos tumores pueden progresar a cáncer durante un período prolongado.
• Si tiene riesgo de desarrollar cáncer de colon, hable con su médico sobre las medidas que puede tomar para reducir su riesgo.Además de las pruebas de detección, se le puede recomendar que realice cambios en el estilo de vida, como comer de manera más saludable, ser más activo o evitar fumar y beber alcohol.